Mikroorganizam koji su naučnici, nakon godina pokušaja i grešaka, nedavno uspeli da uzgajaju u laboratorijama mogao bi da bude izvor celokupnog života na našoj planeti.
2010. godine, kada je pronađeno na dnu Arktičkog okeana, ovo stvorenje je zbunilo naučnike. Naime, otkrili su da se radi o vrsti mikroorganizma koji se zove arheja – odnosno protobakterija – ali ovaj je imao karakteristike sasvim drugog oblika života, eukariota. Za neupućene, govorimo o organizmima u kojima se u jezgru nalazi najnoviji materijal: u tu kategoriju spadaju sve životinje i biljke koje su ikada postojale.
U početku su stručnjaci smatrali da je ova neviđena anomalija rezultat zagađenja lokaliteta, ali su sve sumnje nestale kada su japanski genetičari uspeli da izoluju i uzgajaju ovu protobakteriju u laboratoriji. Za taj poduhvat, koji je podrazumevao sakupljanje nanosa sa dna mora na dubini od dve i po hiljade kilometara, premeštanje uzoraka u staklene cevi koje obezbeđuju hranljive materije organizmu u nastajanju, bile su potrebne tri pune godine. U znak sećanja na Prometeja, koji je, prema poznatom grčkom mitu, formirao glinene ljude, pronašli su naziv mikroorganizma Prometheoarchaeum sintrophicum.
Dalja ispitivanja su pokazala da su se pod dugim pipcima ovog mikroorganizma gnezdili i drugi mikroorganizmi, a naučnici su pretpostavili da je adaptivac stvorio svoje „partnere” na neki način pretvoren u bakterije koje su koristile kiseonik kao važan element. Taj potez je povećao njegove šanse za opstanak i vrlo verovatno uspostavio način života kakav poznajemo.
Iako još treba odgovoriti na mnoga pitanja, istraživači su optimistični i tvrde da bismo uskoro mogli otkriti kako su funkcionisali naši prvi preci i kako se od njih razvilo toliko različitih vrsta organizama.