Od 2014. godine, Story of Seasons serija spoj je postojećih rebrendiranih Harvest Moon igara i novih avantura koje spajaju polјoprivredu sa životnom simulacijom – a Pioneers of Olive Town je najnovija avantura u dugotrajnoj seriji. Bilo je zanimlјivo vratiti se na to nakon godinu dana ponovnog zalјublјivanja u životnu simulaciju/deo životnih igara zahvalјujući Animal Crossing: New Horizons. Na tržištu je objavlјeno mnoštvo ovakvih igara, ali većina ih nije privukla našu pažnju kao Olive Town. Re: Legend je bila jedna takva igra, ali nije uspela da pomeša borbu sa životnom simulacijom na način na koji je bilo zabavno držati se iako je ostavila snažan prvi utisak.
Olive Town daje igračima puno posla, ali ga deli na vrlo upravlјive delove – što ga čini savršenom igrom za ulaz u žanr simulacije polјoprivrede/života za one koji još nisu igrali ili za posrnule fanove. Građani grada grade veze sa igračevim likom nudeći njihovu robu – ali ponekad i pomoć. Većina likova dolazi kao pomalo suviše definisani poslom – ali drugi se, poput mehaničara, ističu zahvalјujući modernijoj odeći. U tom istom pogledu, lјudi poput pilјara i hotelskih operatera izgledaju manje moderno, ali rade i u smislu da su zaglavlјeni u vremenskoj kapsuli i da se oblače kao da je neko drugo vreme.
Deo životnog aspekta Story of Seasons pomaže mu da se izdvoji od igara poput Animal Crossing-a, koje sadrže furnir koji vas uglavnom stavlјa na razne petlјe potrage. Ovde postoje zadaci koje treba da obavite za razne građane, ali veći deo vašeg vremena provodite u igri, kao i u životu, sa ravnotežom posla i života da biste pokušali da vežbate iz dana u dan. Korišćenje sekunde realnog vremena kao minuta vremena u igri stavlјa na igrača teret da bude što efikasniji sa njegovim vremenom i igrači mogu dosta da urade s time, u zavisnosti od toga na koji aspekt avanture žele da se fokusiraju. Možete brzo da radite na izgradnji farme ili kombinujete posao na farmi sa izgradnjom prijatelјstva kako biste povećali vašu reputaciju u gradu.
Olive Town se u velikoj meri oslanja na tutorijale za rane igre, što je fantastično, jer osigurava da uvek imate neku ideju šta treba da radite – iako sistem menija ponekad može da učini zanenu između različitih torbi s alatima nezgrapnim. Srećom, svim glavnim alatima i stvarima poput potrošnog materijala lako je pristupiti pomoću d-pad naredbi, ali pravilno postavlјanje stvari na njih može da bude nezgodno. Igrači imaju zdravstvenu traku zasnovanu na stilu Zelda srcu i morate da pazite na prekomerni napor od celodnevnog rada jer ćete u protivnom pasti u nesvest. Ne postoji čarobni lek kao u Animal Crossing-u koji mu pomaže – samo treba da imate tri obroka dnevno da biste održali telo ispravnim i miksovali lagane i zdrave užine tokom dana.
Pored polјoprivrednih alata koji se koriste za obradu zemlјe i seču drveća, čekići se koriste za rušenje džinovskih stena i pokazali su se vašim najvećim saveznikom u rudarstvu. Rudarstvo je nešto što zaista pomaže ovoj igri da se izdvoji iz serije Animal Crossing, jer stvarima dodaje izuzetno cenjeni aspekt akcije i istraživanja. Rudarstvo omogućava igračima da povećaju broj sirovina, uklјučujući pronalaženje retkih materijala na dnu, uz mogućnost da motikom povremeno uzimaju materijale sa zemlјe. Postoji uzbuđenje koje dolazi od rudarstva rano ujutro, a zatim upotreba tih materijala ili za pobolјšanje vašeg finansijskog blagostanja tako što ćete ih otpremiti ili razdvojiti stvari u mešavinu profita i rezervnih materijala u slučaju da zahtev iskoči od sugrađana.
Što više rudarite, to postaje rizičnije ako ne napravite pauzu i postoji određeno uzbuđenje od pravog prelaska na red i možda ne izbegavanja upozorenja koja dobijete – ali ne ispunjavanja svih zahteva i uviđanja koliko materijala možete da dobijete od dana ispunjenog rudarstvom i minimalnim pauzama. Radeći punom parom u rudarstvu je teško i postaće prepreka za izgradnju veza sa vašim kućnim lјubimcima ili stokom, kojima je potrebna redovna briga baš kao i bilјkama. Generalno, zdrava mešavina hrane i vegetacije zvuči dobro za vašu farmu, jer vam ona omogućava ne samo da dugoročno uštedite na troškovima hrane, već i izvozite taj skupi prehrambeni materijal za fantastičan profit.
Kuvanje je iznenađujuće zabavan deo avanture i ako vam lako dostupan vodič za sastojke dok gledate omogućava da vidite koji su najbolјi predmeti za uzgoj ili kupovinu u razumnim količinama. Što više prehrambenih proizvoda kupite u raznim vrstama, više obroka možete da napravite, a samim tim i vaše veštine kuvanja brzo će se povećati. Ovo vam omogućava da postanete zaokruženiji i pomaže vam da umanjite gublјenje vremena za izlazak na jelo, a takođe i brzo trošenje novca umesto da taj novac vratite na vaše imanje. Široka paleta opcija igranja od životne simulacije do polјoprivrede, uz pomoć akcije koja održava igru svežom kako prolazi svaki dan u igri, a teško je ikada imati dva dana kako se odvijaju na isti način, bez obzira na sve – ovde postoji osećaj avanture da mnogim igrama poput ove nedostaje i to je zavisničko iskustvo.
Izgled Olive Town-a je sasvim u redu za njegov žanr – ali nikoga neće oduševiti odmah. Umetnički stil zasnovan je na stvarnosti sa pomalo crtanim izgledom i darom, i lepo deluje u slikama, posebno u pokretu. Sva animacija, od prelaska do njišućih alata i interakcije sa građanima, izgleda u redu, čak i uz neke neobičnosti u kombinaciji. Na primer, svi obroci koji se pojedu biće vizuelno isti opšti obrok, bez obzira na to šta ste odabrali. Likovi takođe predaju stvari jedni drugima bez stvarnog pomeranja predmeta, tako da samo završavate sa igračima koji premeštaju nevidlјive predmete napred-nazad u još jednoj vizuelnoj neobičnosti. Ipak, u igri možda nedostaje osećaja, ali u svakom trenutku impresionira i u docked i u portable modu sa solidnim frejmovima.
Soundtrack opušta i održava raspoloženje svetlim, a istovremeno sadrži i zabavne, vesele zvučne efekte zbog kojih izvršavanje malih zadataka više liči na postignuće. Odlično je osećati se da se naginjete vašoj zemlјi zahvalјujući dizajnu zvuka, pri čemu se zvučni efekti menjaju u zavisnosti od toga šta udarate kojim predmetom – pa ćete čuti čekić različito u zavisnosti od toga da li ga koristite za razbijanje stena u odnosu na to ako ga koristite za vađenje rude iz zidova rudnika. Opuštena priroda soundtrack-a čini istraživanje rudnika mnogo zabavnijim, jer se ona pretvara u zloslutnije – poput onoga kako je Super Mario Bros. postao intenzivniji samo zbog toga što je soundtrack dorađen za podzemne nivoe.
Ono što mu nedostaje u tehničkoj sposobnosti, Story of Seasons: Pioneers of Olive Town više nego išta nadoknađuje u pukoj zabavi. Petlјa igranja u upravlјanju farmama, zajedno sa aktivnijim ulogama poput rudarstva i prikuplјanja materijala, čini svakodnevnu avanturu mnogo zabavnom, dok stvaranje veza sa stanovnicima grada deluje kao postignuće. Svako ko traži akciju ispunjenu životnom simulacijom osećaće se kao kod kuće sa Story of Seasons: Pioneers of Olive Town, a takođe je savršen za sve lјubitelјe ovog žanra koji su posrnuli. Igrači su lepo vođeni, ali im je ipak data ogromna sloboda da njihovu avanturu učine ličnom.