„Souls of Chronos“ je nezavisna RPG igra koju je razvila kompanija FUTU Studios i objavila Astrolab Games. Igra se sastoji od likova u stilu „chibi“ koje ćete kontrolisati kako biste istraživali grad i učestvovali u borbenim akcijama. Kada sam prvi put video trejler, privukla me njena ljupka vizualna estetika i pozadina. Dizajn likova izgleda očaravajuće, a želja za avanturom mi je sasvim odgovarala. Da li je „Souls of Chronos“ skriveni dragulj, zaboravno iskustvo ili nešto između? Hajde da se bacimo na to.
„Souls of Chronos“ se odvija u lučkom gradu Astella. U ovom gradu, bande su saveznici vlasti i predstavljaju, za bolje ili gore, autoritete Astelle. Igrate kao Sid, nadareni i karizmatični član bande Hijena. Sidova porodica je stradala u događaju katastrofe zvanom Apokalipsa, a on je pronađen na obali od strane Toriija, Chronosa. Uskoro nakon toga, Hijene su prihvatile Sida i Toriija i postali su im novi prijatelji.
Torii je Sidov saputnik Chronos. Kao Chronos, Torii ima snagu i spretnost koja joj omogućava da se kreće nadljudskom brzinom. Ona pomaže Sidu u njihovim borbama i često je razlog zašto pobedjuju. Torii se povezala sa Sidom nakon što se on isprao na obalu, i tako je postala Sidov glavni prijatelj. Kako se priča razvija, tako se razvija i njihov odnos. Njen karakter sija, jer je savršena ravnoteža veselosti i drskosti. Različiti načini na koje komunicira sa likovima, zavisno o tome da li joj se sviđaju ili ne, definitivno pružaju zabavne trenutke dijaloga.
Glavna pokretačka snaga za Sida je ponovno spajanje sa Schlottom, starijim članom bande Hijena koji mu je pomogao da nauči kako se živi na ostrvu. Schlott je postao Sidova figura kao brat. Schlott je morao napustiti bandu jer je ubio drugog člana, a trenutna lokacija mu je nepoznata. Sid veruje da nešto nije u redu sa celom situacijom i ne veruje da bi Schlott počinio tako strašan čin. Torii i Sid veruju da će odlazak u udaljeni grad zvan Glavni grad pružiti informacije o pronalaženju njega.
Ovo dovodi do glavnih tačaka priče za „Souls of Chronos“. Počevši od tempa, predstavljanje glavnih likova i postavke se eksponencijalno spušta na vas u prvih nekoliko minuta igre. Toliko brzo je objašnjeno da biste mogli propustiti ključne informacije ako trepnete. S obzirom na to da su Sid i Torii glavni protagonisti, moramo se povezati s njima i igra ne bi smela jednostavno preći preko njihove prošlosti. Ovaj problem nije ekskluzivan za Sida i Torii, već za svaki lik s kojim razgovarate. Vaše interakcije u celini delovale su zaboravno jer priča ide brže nego što treba.
Na sreću, postoji kartica sa karakterima koja pruža detaljne informacije i pozadine za likove koje srećete tokom igre. To je pomalo frustrirajuće, jer ovi likovi imaju potencijal da budu fantastični u interakcijama i korisni za razvoj zapleta, ali im se ne posvećuje odgovarajuće vreme na ekranu koje zaslužuju. Umesto toga, delegirani su kao zapisi o loreu koje čitate u meniju za pauzu.
Moje glavno razočaranje sa pričom je razdvojena priča. U dublju misteriju ubistva između Hijena i suparničke bande koja nema svrhu u pomaganju Sidu da ostvari svoj cilj. Igra želi da vas zainteresuje za člana bande koji je ubijen van ekrana i čak nam ne daje sliku o tome ko je bio. Radnja je isključivo usmerena na pronalaženje ubice. Čini se da nema veze sa pričom koju sam očekivao, kao da je ovo preteča koja postavlja osnovnu avanturu za Sida. Kao samostalna priča, previše se fokusira na ubistvo. Da je jedno poglavlje posvećeno ubistvu, a zatim prelazi na Sidovu avanturu prema Glavnom gradu, bio bi to fluidniji zaplet koji bi suživao s borbom igre.
Kada je reč o borbi, iznenadio me jednostavnošću i jednoličnošću. Osnovni borbeni sistem uglavnom se sastoji od angažovanja protivnika Sidom koristeći primarno oružje. Nakon što se otključa, dostupno je sekundarno oružje za izmenjivanje napada. Nisam se odlučio za druga oružja ili isprobavao različite konfiguracije, jer se pištolj i mač osećaju isto. Takođe nema primetne prednosti u dometu između jednog i drugog. Budući da mač nanosi više štete, držao sam se toga.
Kao i u drugim RPG-ovima, možete opremiti dodatke koji vam pružaju različite bonuse u borbama, kao što su udari munjom protivnika tokom nanošenja štete ili više izlečenih hit poena putem predmeta. Postoje i napici koje možete sami napraviti i druge poboljšavajući predmete koje možete kupiti, ali težina igre je dovoljno lagana da nisu prioritet.
Torii je vaš jedini saputnik u borbi i može učiniti različite stvari da vam pomogne. Ona ne samo da pomaže nanositi štetu već i privlači neprijatelje. Torii dolazi s veštinom koja je prejaka: manipulacija vremenom. Kada aktivirate manipulaciju vremenom, ona menja mesta sa Sidom i igrač preuzima kontrolu nad Torii dok su neprijatelji oko vas zamrznuti u vremenu. To vam omogućava da nanosite besplatnu štetu nekoliko sekundi. Kada vreme istekne, ponovo preuzimate kontrolu nad Sidom i morate naneti određeni prag štete pre nego što je ponovo aktivirate. Torii je lako najbolji deo borbenog ciklusa i najzabavniji. Biti u mogućnosti da se zamenite upravo kada ćete primiti štetu i preći na drugog neprijatelja da nanosite štetu je zabavno iskustvo.
Dva stila borbe koje Torii koristi su napad sa naglaskom na štetu i kritične napade, ili više defanzivni i podršku. Nažalost, stil podrške postaje suštinski beskoristan jer sam pronašao dodatak koji mi omogućava da kradem život dok udaram neprijatelje. Različiti stilovi borbe koje koristi takođe menjaju njen izgled u zavisnosti od opreme koju koristi. To se prenosi u igri sa njenim dizajnom avatara koji se menja dok hodate i razgovarate sa ljudima. Ova karakteristika mi se stvarno svidela jer ne vidim mnogo igara koje imaju tematske kostime koji se menjaju u zavisnosti od onoga što odaberete da nosite.
Sa tehničkog gledišta, „Souls of Chronos“ dobro je funkcionisao veći deo igre. Bilo je nekoliko segmenata borbe gde sam doživeo padove u broju slika po sekundi, kao i nesinhronizaciju zvuka koja je trajala dok neprijatelji na ekranu nisu poraženi. Igrao sam na PlayStation 5, i uz igru koja nije zahtevala mnogo od hardvera, to ne bi trebalo da se događa. Takođe sam imao trenutke kada bi se dijaloški tekstualni okviri ponavljali iste linije nakon što pritisnem dugme za napredovanje. Jednom ili dva puta je prihvatljivo, ali desilo se više puta sa više različitih likova. Jedan sporedni zadatak čak mi se ponovio nakon što sam ga završio, i nisam mogao ponovo da ga uradim kako bih ga uklonio sa liste zadataka. Iako ovo nisu sve ozbiljne probleme, bili su iritantni. Nadam se da će budući zakrpe ublažiti ove probleme.
„Souls of Chronos“ nije sledeći indie dragulj koji bi svako trebao igrati, ali ga takođe ne treba odbaciti. Samo mi je frustrirajuće jer vidim potencijal koji igra ima. Za dvadeset dolara, u redu je, ali nadam se da će nastavak omogućiti da priča, likovi i gameplay budu potpuno razrađeni i postignu uspeh koji bi „Souls of Chronos“ mogao da ima.