„Sea of Stars“ ima za cilj da za turn-based RPG igre uradi ono što je „The Messenger“ uradio za akcione platformerske igre u 2D-u – modernizuje klasičan žanr igara čuvajući tradiciju. Iz našeg ugla, to je misija koju je Sabotage Studio uspešno izvršio. Druga igra ovog razvojnog studija odaje počast mnogim klasičnim RPG-ovima iz devedesetih godina, ali neki moderni dodiri mu pomažu da se istakne kao svoja igra.
Dešava se hiljadama godina pre „The Messenger“-a, „Sea of Stars“ zaista priča svoju priču, iako ćete, ako ste igrali akcioni naslov sličan „Ninja Gaiden„-u, svakako ceniti određene reference kad se pojave. Središte priče su Zale i Valere, sposobni da koriste solarnu i lunarnu magiju, redom. Nakon što prođu obuku da postanu Ratnici Solsticija, oni – zajedno sa svojim optimističnim najboljim prijateljem Garlom – kreću na avanturu koja se brzo širi izvan njihove početne misije. S mnogo likova koji dolaze i odlaze, noseći sa sobom iznenađujuće složenu naraciju, to je avantura koja vas privlači od početka i drži angažovanim tokom celog vremena. Prirodno, u igri sa dugim trajanjem, postoje i usporenja, ali sveukupno, priča obiluje mnogim zapamćenim trenucima, ide na mesta koja ne očekujete.
Jedan od naših omiljenih aspekata igre je raznolika grupa likova. Stalni šef Zale i Valere, Moraine, tajanstveni ubica Seraï, energični i radoznali istraživač Teaks, vesela banda pirata, rasa ribolikih stvorenja iz mora – igra je prepuna maštovitih dizajna likova i, kao i „The Messenger“, ispisana je sa primesom humora, pružajući mnogo šarma celoj postavi. Ako ništa drugo, junaci deluju malo klišeizirano – pravedno i usmereno na svoju misiju – iako nisu potpuno bez ličnosti.
Priča se većinom prikazuje iz perspektive protagonističkog para dok putuju kroz arhipelag, pri čemu svako ostrvo uvodi nove lokacije, neprijatelje i legende. Istraživanje je veliki deo igre. Prikazano iz isometrijske perspektive, postoji ogromna raznolikost u okruženjima; same postavke često su prelepe i sve su višeslojne sa opcionim putevima i skrivenim područjima. Dobra vest je da ćete biti nagrađeni za istraživanje – bilo da je reč o sakupljanju, sanduku sa blagom ili sastojcima za kuvanje, gotovo nikada nećete naći ništa. Ponekad perspektiva može da vam stvori poteškoće, jer dubinu ponekad teško procenjujete. To može da vas zbuni tokom trenutaka platformisanja, iako to nikada nije prevelik problem.
Po svim pejzažima su rasuti neprijatelji. Borbe se ne pokreću nasumično, ali savetovali bismo da se suočite sa svakom grupom kako dođete do njih. To je uglavnom zbog vežbanja, jer je borba sa potezima prilično složena. Do tri člana tima može biti u borbi istovremeno (možete ih menjati po volji), i svaki ima standardni napad, kao i Veštine koje troše MP. MP vraćate koristeći standardne napade, što vam daje dobar razlog da varirate svoj napad. Skoro svaki napad može se pojačati pravilnim pritiskom na taster X – razmislite kao u „Super Mario RPG„. Isto važi i za blokiranje napada neprijatelja; pritiskanje X u trenutku udara će smanjiti štetu koju trpite. Osim toga, većina akcija u borbi gradi meru Komboa, i kada to dovoljno puta uradite, dvoje članova vaše grupe mogu izvesti moćne zajedničke napade.
To nije sve, međutim. Ključna stvar u borbi u „Sea of Stars“ je sistem zaključavanja. Neprijatelji često imaju seriju simbola pored sebe dok se pripremaju za napad. To su vrste štete, kao što su sunce, mesec, oštrica ili tupi udarac. Pogađanje neprijatelja odgovarajućim vrstama napada deaktiviraće ove brave, što će oslabiti napad neprijatelja ili ga potpuno poništiti ako ih sve očistite. To je stvarno zanimljiv sistem koji zahteva efikasno korišćenje svih članova tima i njihovih sposobnosti. Na početku, borba može biti prilično zahtevna, jer se čini da ima mnogo toga što se dešava, ali nakon nekog vremena sve će vam se razjasniti. Ono što je lepo je da borbe održavaju konstantan nivo izazova tokom celog iskustva, zahvaljujući prilično savršenom balansiranju i lepo raspoređenim dodacima. I što je još bolje, nema potrebe za mukotrpnom borbenom obukom. Nikada nismo ponovili borbu i težina se činila pravilnom od početka do kraja. Ako imate problema, ipak, u igri postoji trenutak kada možete kupiti posebne Artefakte koji menjaju težinu na određene načine.
Iako borba ponekad može delovati komplikovano, veoma je zadovoljavajuća kada krenete sa uspešnim nizom, i savladavanje vremena napada i blokiranja svojih članova tima postaje angažujući element. To može biti ključno, posebno prilikom borbe sa mnogim bossovima. Dizajn neprijatelja je generalno dobar, ali neki od borbi su posebno izvrsni. Pored okruženja, oni su često vrhunci retro prezentacije igre; piksel art ovde je zaista dobar, sa impresivnom dinamičkom rasvetom koja dodaje neki realizam okruženju. U međuvremenu, muzika iz ere 16-bitnih igara sadrži neke sjajne melodije, neke od kojih ćete pevušiti dugo nakon što prestanete da igrate.
Nije da ćete se brzo zaustaviti sa igranjem. Došli smo do kraja igre nakon otprilike 35 sati, što je uključivalo mnogo opcionalnog sadržaja, kao i glavnu avanturu. Kao što je pomenuto, postoje kolekcionarski predmeti koje možete pronaći, koje možete zameniti za vredne nagrade. Međutim, tu je mnogo više od toga. Tu su i sporedni zadaci veliki i mali, neki se fokusiraju na članove vašeg tima dok se drugi otkrivaju jednostavno istraživanjem naselja i razgovorom sa njihovim građanima. Na kraju ćete naići na opciona bosseve, zagonetke i lokacije – svet „Sea of Stars“ raste kako se kroz njega meandrirate, pružajući mnogo stvari koje treba videti i raditi. Važno je da je sve vredno vašeg vremena, nagrađujući vašu radoznalost na jedan ili drugi način.
Zapravo, ima gotovo previše stvari. Iako ništa nije propustivo, postoje delovi igre koji su nezgodni za ponovno navigiranje, i istraživanje prilično velikih okruženja kako biste pronašli poslednji kolekcionarski predmet može postati malo zamorno kada završavate stvari.
Ima puno toga što nismo pomenuli. Mini igra pod nazivom „Wheels“ može se igrati u kafanama širom mape. Pravila mogu biti zbunjujuća na početku, ali sve počinje da se razvija nakon nekoliko partija. Naravno, postoje nagrade za pronalaženje i pobedu protiv svakog šampiona, pa je vredno naučiti igru. Osim toga, možete kuvati recepte koje ste otključali na vatrama u logorima. Ove obroke koristićete u borbi da biste obnovili HP i MP, pa je uvek vredno osigurati da imate mnogo njih pri ruci. Zato što je ovo moderna video igra, tu je i ribolovna minigra, sa vodenim stvorenjima koje uhvatite i koristite u određenim jelima. Ima još mnogo toga za otkriti tokom putovanja, i iako mnogo toga nije potpuno neophodno, sve ima svoju svrhu, doprinoseći igranju ili jačanju narativa.
U celini, Sea of Stars je izuzetno zabavan od početka do kraja. Iako je inspirisan raznim klasičnim RPG-ovima, izdvaja se zanimljivom pričom, sjajnim likovima i iznenađujuće dubokim svetom. Pored toga, borba je izuzetno zabavna zahvaljujući uključujućim i strategijskim mehanikama, a istraživanje predivnog pikseliranog sveta je nagrađujuće. Iako nije savršena, prevazilazi sve nedostatke svojom šarmantnom prezentacijom, svetom punim stvari za videti i raditi, i ne manjka mu ličnosti.