Pikmin 4 donosi šarm i haos koji održavaju atmosferu prethodnih igara i dodaju nove i simpatične načine istraživanja malog sveta Pikmina.
Pikmin 4 je najnovija igra koju su zajedno razvili Nintendo i Eighting, četvrti glavni deo voljene serije realno-vremenske strategije. Pikmin 4 donosi novu priču sa zategnutim, fokusiranim narativom i upravljivim obimom, i pruža mogućnost prilagođavanja igračkog lika, što je prvi put u seriji. Takođe, igrači će otkriti nove Pikmine, završiti nove sporedne misije i istražiti potpuno novi vanzemaljski svet.
Priča Pikmin 4 nastavlja se ubrzo nakon događaja iz Pikmin 3, kada kapetan Olimar pokušava da se vrati na PNF-404 u svom brodu S.S. Dolphin. Usled misteriozne nesreće, on se sruši na početku Pikmin 4. Nakon što pokušava da sastavi svoj brod, kapetan Olimar šalje signal za pomoć. Slavni Korpus za spašavanje, međugalaktička agencija za spasavanje, prima njegovu poruku zajedno sa njegovim putopisnim beleškama i kreće u misiju da ga izvuku sa planete. Nažalost, Korpus za spašavanje i njihov brod, S.S. Shepherd, takođe se sruše dok pokušavaju svoju spasilačku misiju. Sada je na igračkom liku, njegovom pouzdanom spasilačkom psu i armiji stotina malih Pikmina da rešavaju zagonetke, spasu druge članove Korpusa za spašavanje, pronađu i spase kapetana Olimara sa ove čudne, živopisne planete.
U Pikminu 4, igrači imaju najviše prioriteta: spasavanje drugih članova tima, popravljanje uništenog broda i pronalaženje ostalih preživelih dok se kreću prema cilju spašavanja kapetana Olimara. Igrači su podržani od strane korisnih Pikmina, prijateljskih stvorenja koje je kapetan Olimar dokumentovao zbog njihove volje da pomognu u prevazilaženju prepreka i nošenju čudnih predmeta do baze radi analize. Igrači takođe odmah dobijaju pomoć od stvorenja nalik psu, zvanog Oatchi, spasilačkog šteneta koje funkcioniše i kao jahaći ljubimac i saputnik, često pomažući u zadacima koji su obično rezervisani za više Pikmina.
Cela igra Pikmin 4 je strukturirana kao spasilačka misija, pre svega da se spasi kapetan Olimar, ali i da se spase razbacani članovi posade i preživeli koji su se našli zatočeni na čudnoj, sličnoj Zemlji planeti. Može se reći da je ovo veoma sličan narativ kao u Pikminu 3, sa fokusom na višestrukim padovima letelica i spasavanju kako kapetana Olimara, tako i drugih likova. Međutim, gledajući priču Pikmina 4 kroz prizmu spasilačke misije, dobija se tipičan naučnofantastični osećaj težine i hitnosti, tiktakanje sata na koje igrači trebaju da obrate pažnju, i opipljiv cilj ka kojem treba raditi. Međutim, sama igračka mehanika deluje prilično opuštajuće – gotovo prijatno – i manje zahtevno nego što bi se očekivalo od igre sa tako hitnom premisom. Zbog toga Pikmin 4 održava upravljiv obim koji omogućava da igranje ima uticaj i bude zabavno.
Pikmin 4 uključuje isti mehanizam igre kao i prethodni delovi serijala. Igrači mogu skupljati Pikmine različitih boja i snaga, a potom ih bacati na područja i predmete kako bi ih naveli da grade strukture poput mostova i ventila, skupljaju i prenose blago koje sadrži Sparklium, rešavaju zagonetke, uništavaju prepreke i bore se protiv neprijateljskih stvorenja. Međutim, igrači ne mogu prosto bacati bilo koje Pikmine na svaki problem ili blago s kojim se suoče; svaki Pikmin ima jedinstvene prednosti i mane, pa igrači moraju biti taktički pametni u odabiru koji Pikmini će se upustiti u rešavanje svakog izazova.
Osim istraživanja prelepih nadzemnih svetova u Pikminu 4, igrači će se takođe spustiti duboko pod zemlju sa povratkom istraživanja pećina. Ovi podnivoi donose nove izazove i ponekad čak nove Pikmine. Vreme drugačije teče dok su pod zemljom, što igračima omogućava više vremena za istraživanje nego što bi imali na nadzemlju tokom dana.
Kao i u Pikminu 3, igrači će u Pikminu 4 biti vođeni od strane kapetana Olimara. Oni će moći da konsultuju Putopisnu Knjigu, slično datotekama sa podacima u Pikminu 3, kako bi saznali više o svetu otkrivenom od strane Olimara i dobili korisne savete o različitim vrstama Pikmina i njihovim prednostima i slabostima. Igrači i dalje imaju mogućnost povratka unazad u vreme ako naprave grešku kako bi isprobali novu strategiju i izbegli gubitak svojih Pikmina u posebno teškom izazovu.
Takođe postoje neke promene i dodaci igračkoj mehanici koji omogućavaju da Pikmin 4 deluje novo. Korpus za spasavanje, kojem pripada igrački lik, mora izvađeni Sparklium iz blaga, poraženih stvorenja i predmeta širom sveta kako bi popravili i napajali S.S. Shepherd. Takođe će morati prikupljati sirovine koje mogu koristiti za kupovinu nove opreme i nadogradnje koje olakšavaju i čine istraživanje efikasnijim, kao i obavljati sporedne misije koje nude posebne nagrade i kolekcionarske predmete.
Pikmin 4 stavlja poseban naglasak na veštinu Dandori, praksu koja stavlja akcenat na strateško planiranje i upravljanje radi maksimizacije efikasnosti tokom više zadataka istovremeno. S obzirom da igrači imaju ograničeno vreme u toku dana da istražuju nadzemne svetove i pećine, želeće da strategijski šalju svoje Pikmine kako bi maksimalno iskoristili njihov potencijal za istraživanje. Ovi principi i veštine se stavljaju na test u novim Dandori bitkama, koje se odvijaju kako u Story modu, tako i kao opcija za kooperativno igranje na deljenom ekranu.
Igrači se mogu udružiti protiv veštačke inteligencije ili testirati svoje Dandori veštine međusobno u areni, komandujući nekoliko Pikmina i stvorenjem sličnim Oatchiju kako bi skupili plen i porazili stvorenja unutar određenog vremenskog ograničenja. Ovaj mod izgleda jednostavno na prvi pogled, ali zapravo postavlja značajne izazove bez odgovarajuće strategije. Takođe, ovaj mod je haotičan, omogućavajući suprotstavljenim Pikminima da se bore oko blaga i stvorenja, pri čemu najjači pobedjuju i vuču plen na svoju stranu, što izaziva ludu trku da igrači sakupljaju sve što mogu.
Iako je mehanika igre u Pikminu 4 standardna i vernost preostalim delovima serijala, to je formula koja i dalje funkcioniše i ne deluje zastarelo. Novi dodaci čine da Pikmin 4 deluje sveže, ali ne menjaju toliko da bi igru učinili neprepoznatljivom u odnosu na ostatak serijala. I dalje je potrebno mnogo razmišljanja pri slanju Pikmina da obavljaju zadatke kako bi se izbegao njihov gubitak. Sporedne misije, iako možda nisu posebno jedinstvene, nude nove načine da se angažujete u priči i svetu, zavisno o prioritetima igrača, dok naglasak na veštini Dandori pruža nove izazove.
U Pikminu 4, igrači istražuju teren sličan Zemlji na vanzemaljskom matičnom svetu, ali iz znatno niže perspektive u odnosu na druge delove serijala, zahvaljujući nižoj i slobodno pokretnoj perspektivi kamere. Ako je potreban širi pogled kako bi se mapirao put za istraživanje tog dana, igrači mogu kupiti posebni dron kao nadogradnju koji će im omogućiti da istraže unapred i vide mapu i staze iz nove perspektive.
Igrači će istraživati više nadzemnih svetova koji su modelirani prema mestima koja bi igrači mogli videti na Zemlji, poput parka, dečjeg igrališta, plaže ili kuće, ali iz perspektive malog stvorenja. Takođe će imati priliku da se spuste duboko u razne pećine, koje često sadrže kreativne mehanizme, čudna stvorenja i zanimljive prepreke. Nekim od ovih pećina se nalaze preživeli koje igrači mogu spasiti, ili novi Pikmini koje mogu dodati svom timu.
Dizajn sveta Pikmin 4 je zadivljujući, sa svetlim bojama, odzivnom fizikom i odličnim zvučnim dizajnom koji privlači igrače i održava njihovu potpunu uronjenost. Svijet nikada potpuno ne izgleda kao Zemlja, delom zbog svojih živopisnih stvorenja i perspektive veličine insekata, ali takođe nikada ne deluje previše strano, lavirintno ili teško za navigaciju, uspevajući da postigne prijatan i dobrodošao balans.
U Pikminu 4 se pojavljuje nekoliko poznatih lica, uključujući povratak nekih klasičnih neprijateljskih stvorenja iz prethodnih igara serijala. Mnogi Pikmini iz prethodnih igara se takođe vraćaju, uključujući Crvene, Plave, Žute, Bele, Stenske, Rozike i Ljubičaste Pikmine. Novina u Pikminu 4 je ekipa Korpusa za spašavanje, koja se sastoji od kapetana Shepherda, Kolina, Russa, Dinga, Jonija i Bernarda, plus spasilačkog psa Oatchija.
Neki članovi ekipe, poput Russa i kapetana Shepherda, će pomoći igraču sa opremom i nadogradnjama sposobnosti, uključujući poznate stvari kao što je Skorč Gard (Scorch Guard) koji štiti od vatre, ali i nove opcije poput lampe na glavi za bolju vidljivost ili termalnog garda (Thermal Guard) koji štiti od smrzavanja. Kapetan Shepherd specifično nudi nadogradnje za Oatchija putem treninga koji mu mogu pomoći da nosi teže predmete koje bi inače zahtevale više Pikmina, da se brže izleči ili da snažnije napada neprijatelje.
U Pikminu 4, igrači će se susresti sa dve nove vrste Pikmina: Ledoliki Pikmin i Svetleći Pikmin. Ledoliki Pikmin, kao što ime sugeriše, su otporni na led i mogu zamrznuti neprijatelje na kratko vreme kako bi olakšali njihovo napadanje. Svetleći Pikmin su duhovito zeleni i svetle u mraku. Oni pomažu da osvetle put igrača tokom novih noćnih misija koje se odvijaju nakon sumraka na određenim nadzemnim područjima. Svetleći Pikmin su jedini Pikmini koji mogu biti korišćeni za ove posebne nove misije. Ovi novi Pikmini dodaju raznolikost Pikminu 4, nudeći nove načine za suočavanje sa izazovima i uvode dinamičan način igranja tokom noći.
Po prvi put, lik kojim igrač upravlja je prilagodljiv avatar umesto već uspostavljenog kapetana. Igrači mogu birati kako će izgledati i koje ime će imati njihov avatar. Kao početnik u Korpusu za spašavanje, ovaj avatar uči zajedno sa igračem na način koji deluje besprekorno i uronjeno i to će biti od posebne pomoći novim igračima u serijalu.
Opcije za prilagođavanje lika nisu posebno duboke, s obzirom da igrači mogu izabrati samo nekoliko oblika, stilova i boja, ali stilizovane opcije i dalje pružaju dosta izbora igračima. To je mala dodatna mogućnost u serijalu, ali mogućnost personalizacije glavnog lika, zajedno sa nižim uglovima kamere, čini svet Pikmin 4 još uronjenijim.
Uprkos nekim sličnostima sa prethodnim delovima serijala, Pikmin 4 donosi dovoljno novog sadržaja i svežih ideja kako bi se osećao kao evolucija klasične formule i čvrst dodatak serijalu. Iako sama priča ne čini mnogo da se izdvoji od narativa Pikmin 3, Pikmin 4 se oslanja na sve ono što čini Pikmin serijal izvanrednim. Dodate mehanike kao što je mogućnost prilagođavanja lika, odlazak na noćne misije i učestvovanje u Dandori bitkama pomažu da se izdvoji kao uživanja vredno novo poglavlje u franšizi. Novi igrači će ga naći prilično jednostavnim i zabavnim, dok će veteranima Pikmin serijala takođe pružiti mnogo toga za uživanje.
U godini sa desetinama izlazaka igara velike skale i obima, lako je zanemariti relativno umirujuću igru kao što je Pikmin 4. Ali Pikmin 4 je fantastičan podsetnik da ponekad igre koje su jednostavno šarmantne, prijatne i male, i dalje mogu imati ogroman uticaj.