Igrajući Early Access poglavlja Gods of the Twilight oseća se kao otvaranje prvog dela višedelne naučno-fantastične fantazijske serije i shvatanje da vas očekuje prilična vožnja. U ovoj epizodnoj vizuelnoj noveli, koju je razvio Volutian Design, nordijska mitologija sudara se sa svetom cyberpunk distopije gde se katastrofa Ragnaroka približava bliže nego što bi bilo kome bilo drago. Sa bogovima, čudovištima, ubicama, vladama, korporacijama i kriminalcima na svakom koraku, imaćete pune ruke posla dok se približavate kraju sveta.
Nije iznenađenje što sam se ja i Gods of the Twilight lepo slagali od samog početka čim sam pročitao njegovu premisu. Bio sam željan još jedne igre koja će popuniti prazninu u obliku vizuelne novele koju su Stray Gods: The Roleplaying Musical i Slay the Princess ostavili u meni. I nisam mogao da se ne zainteresujem za mogućnost mešanja drevne magije sa budućom tehnologijom. Do sada sam proveo preko šest sati samo sa prvih pet poglavlja. Na početku, opcionalni tutorijal razlaže standardne mehanike žanra, kao što su automatski tekst, dugme za preskakanje i kako sačuvati igru. Sa smešnim Hektorom Koskinenom kao vašim instruktorom, dobićete i rani uvid u Volutianov smešan dijalog. Gde se Gods of the Twilight razlikuje od drugih VN-ova koje sam igrao je njegov sistem sa dva protagoniste. Odabraćete da započnete svoju igru ili kao Farkas Hekluson – ulični lukavac sa mnogo osećanja ispod svog okamenjenog eksterijera – ili kao naučnica, dobro putovana Althea Mishra koja je imala imućno ali zaštićeno odrastanje.
Koga god izaberete, odredićete kako ćete ući u priču, i od tada ćete se prebacivati između njih, praveći različite izbore, oblikujući njihove ličnosti i razvijajući njihove odnose. Upoznaćete se sa visokotehnološkom budućnošću u kojoj žive, prepunoj Exo oklopa, neuralnih implanta i gradova koji plutaju u okeanu. Lore je lako pratiti, a neki elementi se takođe ponavljaju, ali ako vam je potrebno osveženje, tu je dostupan Kodex koji beleži likove, mesta, istorijske događaje i još mnogo toga. Ova početna poglavlja dobro su raspoređena. Delovi Farkasa i Althee su lepo podeljeni, završavajući i počinjući baš u pravim trenucima, tako da nikada ne ostajete u nedoumici kada ćete se ponovo prebaciti. Takođe su dobro napisani kao individualni likovi. Njihovi izbori, unutrašnje monologe i spoljni dijalog služe da uspostave njihove jedinstvene glasove.
Možda se pitate da li vaši izbori zaista imaju značaj u ovoj igri, i bez otkrivanja bilo čega, mogu reći da imaju. Zabavni deo je što često ne znate posledice vaših odluka sve do dalje u priči. Na primer, tokom intenzivnog trenutka u prvom poglavlju Althee, napravio sam izbor čiji rezultat nije bio vidljiv sve do najmanje dva poglavlja kasnije. Suspense je realan, posebno jer se ulozi čine visokim, čak i sa naizgled nebitnim izborima. Borbene scene takođe povećavaju intenzitet, terajući vas da birate između udaraca, šuteva, moći i još mnogo toga. Nijedna nije vremenski ograničena, tako da možete uzeti trenutak ili više za razmišljanje. Takođe, uvek se možete vratiti ako vam se ne sviđa vaša odluka. Izbori dijaloga oblikuju Farkasa i Altheu unutrašnje, jer igra pamti ako ste napravili seriju odluka, utvrđujući osobinu ličnosti. Odabrao sam nekoliko „zaštitničkih“ opcija dijaloga za Farkasa, pa je igra koristila taj obrazac kasnije kada sam interagovao s njim kao Althea. Bilo je kul videti njegovo ponašanje usklađeno sa tim prethodnim odlukama čak i kada ga nisam kontrolisao. Ovo takođe deluje i sa statistikama, kao što su Snaga, Deks teritet, Intuicija i više, pa će biti interesantno videti kako se one uklapaju u kasnijim poglavljima. Do sada, pisanje takođe pažljivo rukuje nijansiranom moralnošću. Nema trenutka gde nešto – ili neko – deluje apsolutno „dobro“ ili „loše“. Nekoliko likova deluje sa tajnim motivima, iako se svi izgleda žele izbeći Ragnarok. Pitat ćete se kome možete verovati, pa čak i odlučiti da li Althea i Farkas veruju jedno drugom. Kao Althea, interagovaćete sa Farkasom, i obrnuto, pri čemu oba znaju različite (i tajne) informacije o svojim situacijama. Iskreno sam bio zbunjen kada je došlo vreme da odlučim ko šta otkriva drugom, čineći dvostruki protagonistički sistem veoma intrigantnim za igranje. Dodatno, u ovim ranim poglavljima imate priliku da donesete moralno neodređene odluke, i još uvek razmišljam da li treba da se vratim par koraka unazad i ponovo ih uradim. U svakoj sceni ima puno komičnog olakšanja, bilo da je Farkas u nevolji dok pokušava da ne psuje za vreme fensi večere ili vaš prijatelj Hektor pokušava da bude ikonični heroj uprkos svojoj trapavosti. Takođe ćete imati česte prilike za romansu, i igra ne okleva da vas podseti kada ste u pitanju ozbiljni flert. Ponosno ću vam reći da sam kao Farkas dobio dostignuće za flert sa svima u jednom poglavlju i da sam dobio posetu najmanje troje ljudi u Altheinoj sobi istovremeno.
Govoreći o romansi, ona je prilično raznovrsna i inkluzivna. Takođe deluje realno, sa svakim likom koji razgovara o odnosima na načine koji su istovremeno zemljani, zavodljivi i zabavni.
Što se tiče vizuelnog, Volutian meša tradicionalnu 2D anime umetnost sa 3D-renderovanim pozadinama. Tu je i galerija unutar igre koja čuva vrhunce važnih scena. Muzika je prijatna za slušanje, ali se povuče u pozadinu na način koji ne odvlači pažnju sa priče koja se odvija kroz tekst. Ako volite VNovel, bićete srećni što čujete da Gods of the Twilight nudi potpuno glasovne dijaloge i zvuči sjajno, zaista oživljavajući ove likove svakim rečju.
Kada su u pitanju reči, za Gods of the Twilight tek sledi mnogo toga. Volutian Design planira 20 poglavlja za Sezonu 1, sa setovima planiranih za objavljivanje svakih šest do 12 meseci. Prvi set od pet koji sam igrao u Early Access-u obuhvata oko 100.000 reči. To je otprilike veličina standardnog naučno-fantastičnog ili fantazijskog romana. Iako je u Early Access-u, izgleda dobro izrađeno, sa jedinim nedostatkom koji je povremena pogrešno napisana reč. Osim toga, dobro funkcioniše, i nisam doživeo nikakve bugove.
Ako su vizuelne novele vaša stvar, ili ste ljubitelj knjiga koji želi da istraži ovaj žanr, ovo je definitivno nešto na šta treba obratiti pažnju.
