Nemojte se zavaravati stvarnim vremenom kretanja koji lete nad beskrajnom pustinjom. Dune: Spice Wars je 4X igra, i obavićete mnogo istraživanja, ekspanzije, eksploatacije i istrebljenja. Međutim, razmera je smanjena, sa samostalnim borbenim sukobima koji se razvijaju između frakcija koje se kreću prema širim sukobima koje Spice Wars ne može potpuno da pruži.
Postavljena u univerzumu Franka Herberta Dune, Spice Wars prati borbu za Arrakis, pustinjski planet bogat začinom – misterioznim resursom neophodnim za međuzvezdano putovanje. Međuzvezdane plemićke kuće, krijumčari i lokalci su se spustili na svet u nameri da obeleže svoje zahteve za ovom vrednom supstancom. Ekonomije i vojske se sukobljavaju po neprijateljskom pustinjskom okruženju. Dehidratacija je stalna opasnost za vaše vojnike, kao i gigantski pustinjski crvi koji prete da progutaju sve koji im stanu na put. Dok se vaša izabrana frakcija kreće pustinjom, susrešćete lokalne selo koje ćete morati pokoriti, ili putem diplomatije ili, verovatnije, krvoprolića.
Usred svega toga, moraćete da se snađete u vizantijskoj carskoj birokratiji, uključujući oporezivanje, sastanke o politici i čak berzu sa promenjivim cenama akcija koje utiču na igračku akciju. Spice Wars je igra sa mnogo pravila, i moraćete ih naučiti ako želite da uspete.
Kako se vaša borba približava vrhuncu, moraćete koristiti ekonomsku moć, političku mudrost, špijunažu ili dobro staromodnu vojnu silu kako biste pobedili, dok vi i vaši rivali trče da ispune jedan od mnogih ponuđenih uslova za pobedu. Možete ubiti svoje neprijatelje za pobedu putem špijunaže ili biti izabrani za guvernera Arrakisa za političku pobedu. Možete kupiti kontrolne akcije na tržištu začina za ekonomsku pobedu ili jednostavno dominirati zemljom za pobedu zasnovanu na tradicionalnim bodovima. Na kraju, tu je klasična vojna pobeda, ako ste više tip vladara koji „prvo puca“.
Dostupna su tri režima: režim dvoboja 1 na 1, otvoreni režim borbe ili osvajanja 4 na 4, što je najbliže što Dune: Spice Wars pristupa kampanji. Nažalost, režim osvajanja nudi malo više od nekoliko bonus ciljeva i pasivnih pojačanja koja možete postići između bitaka. Iako dodaje određenu strukturu, nije adekvatna zamena za dugu singleplay kampanju.
S obzirom da nema struktuirane narativne kampanje o kojoj treba govoriti, Spice Wars se oslanja na izbijajuće pripovedanje koje, iako sigurno prisutno, umanjuje činjenica da se igre završavaju za nekoliko sati. Bez obimnih kampanja poput Total War: Warhammer 3, Stellaris ili Crusader Kings 3, Dune: Spice Wars zaostaje za mnogim svojim savremenicima.
Iako Dune: Spice Wars hvali niz impresivnih sistema za špijunažu, politiku, istraživanje i razvoj naselja, malo toga čini da igrače uputi u alate na njihovom raspolaganju.
Pet tutorijalnih misija nude pojednostavljena objašnjenja o tome kako izvući resurse i poboljšati naselja, ali političke tenzije Landsraada – tela koje reguliše borbu frakcija za vlast na Arrakisu – ili intrigantni sistem špijunaže igre ostaju van dosega što se tiče ovih uvoda. Tajne ovih sistema otkrivaju se samo kroz iskustvo i greške u pravom meču.
Ovaj zastrašujući poduhvat dodatno otežava zbunjujući niz različitih resursa koji su na raspolaganju. Onima koji nisu upoznati sa postavkom Dune, možda neće odmah biti jasno šta zapravo rade „Favori Zanatskog Gilda“ i „CHOAM Deonice“. To je testomant snažnim osnovama koje su prikazane u Spice Wars-u da različite resurse obično obavljaju uloge u širem kontekstu igre koje su često lako dokučive. Međutim, to nije uvek slučaj. Iako je pun korisnih saveta, igra ih ne nudi uvek u kontekstima gde su zaista potrebni.
Trebalo mi je nekoliko sati da shvatim kako se Uticaj može pretvoriti u glasove Landsraada, što vam omogućava da oblikujete politiku sa pojačanjima i oslabljivanjima širom igre. Jednom kada sam shvatio sistem, bilo je zabavno eksperimentisati sa tim. Pošto sam se odlučio za visok uticaj, lako sam nametnuo svojim rivalima neželjene tarife i carski nadzor. Međutim, voleo bih da su mi svi ovi zabavni politički alati bili objašnjeni u tutorijalu na početku.
Iako ima strukturirane bitke poput tradicionalnijeg RTS-a, Dune: Spice Wars nudi prilično plitko iskustvo borbe. Iako se jedinice mogu prilagoditi, mikromenadžment je minimalan, retko zahtevajući više od povremenog pokušaja da držite svoje jedinice dugog dometa van dosega neprijatelja, dok pokušavate vezati neprijateljske jedinice dugog dometa svojim specijalizovanim jedinicama za blisku borbu.
Iako je sastav vojske važan, bitke će se uglavnom sastojati od jedinica koje se bore dok jedna strana ili povuče ili bude uništena. Iako su složenije akcije i manevri sa bokova tehnički mogući, uključuju se u okršaje izuzetno retko. Bitke se odvijaju onako kako biste očekivali i, s obzirom na veliki broj borbi koji se odvija tokom prosečne igre Dune: Spice Wars, ova predvidljivost svakako je razočaranje.
Iako postoje ovi nedostaci, Dune: Spice Wars pokazuje da vladanje osnovama igre strategije dosta doprinosi stvaranju ispunjavajućeg iskustva. Budući da se mečevi protežu nekoliko sati, postaju zalogajima veličine mini-kampanja, koje se mogu završiti u jednom sedenju. Postoji nešto prijatno u ovom tempiranju – podseća na mnoge najbolje društvene igre po trajanju i privlačnosti.
Spice Wars proceduralno sastavlja mape iz pločica, pri čemu svaki region ima svoje posebne karakteristike. Čak i sela koja su neophodna za kontrolu ovih područja dolaze sa jedinstvenim osobinama, stavljajući pritisak na vas da gradite na određeni način. Ovaj pritisak može da se sukobi sa jednim od vaših trenutnih ciljeva. Upravo ovde se pojavljuje trenje Spice Wars-a – kvalitet koji me je držao uz igru uprkos nedostacima.
Igra ima šest frakcija koje dolaze u različitim varijacijama. Plemićka Kuća Atreides preuzima ulogu razumnih protagonista, hvaleći se posebnim mehanikama koje im omogućavaju savez sa lokalnim Fremen stanovništvom. S druge strane, imate Kuću Harkonen koja dobija koristi od militarizacije i brutalizacije svojih podanika. Možda najnovija od svih je Kuća Ecaz, koja gradi umetničke spomenike i stvara svetilišta tako što postavlja neutralna naselja pod svoju zaštitu. Frakcije zaista dodaju značajan stepen ponovljivosti, istovremeno vas prisiljavajući da promenite svoj stil igre (ponekad radikalno) kako biste se uklopili u njihove specijalne mehanike.
Oni koji traže brzu strategijsku popravku naučno-fantastičnog sveta bogatog i uverljivog lore-a mogli bi se suočiti sa lošijim izborom od Dune: Spice Wars-a. Međutim, ako tražite mesa kampanja dugih rokova ili složenije bitke, ponuda strategije koju nudi Shiro verovatno neće zadovoljiti vašu potrebu.
Dune: Spice Wars ozbiljno razmišlja o pristupačnosti i nudi posebne režime za igrače sa daltonizmom i fotosenzitivnim problemima. Igra vam takođe omogućava da koristite uveličivač kako biste lakše čitali mali tekst, uz mogućnost podešavanja veličine teksta i omogućavanje uputstava u određenom smeru.
Igrao sam 15 sati Dune: Spice Wars, provodeći vreme u režimima 1v1, 4v4 i osvajajućim režimima kao različite dostupne frakcije. Tokom niza igara, koristio sam različite građevinske stilove i stilove igre, testirajući političke, špijunske, vojne i ekonomske sisteme igre.
Ja sam veoma iskusan igrač strategijskih igara i RTS igara sa hiljadama sati provedenih u igrama kao što su Stellaris, Starcraft 2, Crusader Kings 3 i Total War: Warhammer. Moje iskustvo sa mnogim najboljim PC strategijskim igrama pokazalo se neprocenjivim prilikom izrade ovog pregleda.