Ulazeći direktno kroz sredinu 2023. godine, imajući u vidu meteoritički uspon igre Baldur’s Gate 3, svako ko odluči da izda CRPG ove godine zaslužuje velike pohvale samo zato što se usudio da se pojavi. Ulazi indie developer Event Horizon, čija igra Dark Envoy pokušava da izroni u svetlost dana još od 2020. godine. Pregledao sam je ranije ove godine i bio sam prilično impresioniran nekim njenim idejama, ali kako sada stoji kada je konačno dostupna?
Dark Envoy je fantazijska avantura u realnom vremenu sa pauzom, taktički CRPG (da, reci to deset puta brzo) smještena u svet Jäana, gde su tehnološki napredno ljudsko Carstvo i magijski ne-ljudski Savez bili u ratu vekovima. Vi igrate kao braća i sestre Malakai i Kaela, Lovci na relikvije koji su odrasli jureći svoju sreću u Gradu Kosti. Kako se priča otvara, kreirate oba lika, imajući mogućnost da promenite njihova lica i frizure (iako nedostaje gustih brada za Malakaija) i odaberete klasu.
Inicialno postoje četiri klase: Ratnik, Range, Inženjer i Adept, od kojih se sve mogu kasnije specijalizovati u jednom od tri puta, što ukupno daje 12 klasa. Klasa koju izaberete na početku određuje kako ćete igrati prvu trećinu igre, nakon čega ćete početi regrutovati još 6 likova u svoj tim (od kojih možete izabrati dva da prate braću). Drugi likovi, poput Sestie, imaju fiksne klase i ne mogu se prilagoditi. Umesto toga, moraćete poneti likove čije veštine dopunjuju vaše.
Kao rezultat toga, provesti ćete mnogo više vremena sa braćom nego sa ostalim likovima i imaćete više vremena da ih oblikujete, otključavajući veštine i pasivne sposobnosti duž pristojnih, ali ne i preopsežnih drvenih stabala veština. Izabrao sam da igram Malakaija kao ratnika s dva oružja, a Kaelu kao inženjera sa puškom, pošto možete takođe odabrati njihov početni opremu da odredite svoj početni stil igre. Kasnije ćete otkrivati Relikvije koje menjaju vaše oružje, ili vam omogućavaju da ih izrađujete i modifikujete više, što dodaje još jedan razlog za istraživanje okoline.
Borba je ovde glavna stvar, taktička pauza pruža lepu dodatnu vrednost, a konstantni priliv neprijatelja predstavlja… verovatno kelj. Borba je stalni element u Dark Envoy i, iako su neki faktori cool (aktivno iscrtavanje oblasti dejstva određenih čini i sposobnosti je zabavno i sveže), ne treba dugo da se oseti umor. Možda kao način balansiranja inherentne prejake moći Malakaija i Kaele, borbe u Dark Envoy često će izbaciti talas za talasom pojačanja koji imaju tendenciju da vam jednostavno dođu pravo u susret.
Veštačka inteligencija je gotovo nepostojeća, umesto toga neprijatelji će vas direktno napadati dok pritisnete pauzu i nizate napade, čini, i sposobnosti. Vrlo je lako biti preplavljen kada ne zamrzavate vreme, i kao rezultat toga, borba u realnom vremenu može delovati neredno i neprecizno. Vaši likovi takođe nisu najpametniji i stajaće unutar markera oblasti dejstva ili će se šetati otvoreno dok neprijatelji pucaju na njih. Možete prilagoditi veštačku inteligenciju do određenog stepena, ali nije baš sveobuhvatna.
Često sam nalazio da je borba malo izazovna, ali ne nužno zbog teškoće. Animacije su nekako spore i nezgrapne, s stvarima poput vrtlog napada Ratnika koje ne reaguju na okolinu ili neprijatelje na posebno efikasan način. Zapravo, mnoge animacije tokom borbe izgledaju previše lelujave i nedostaje im uticaj, što je šteta jer ih ima toliko.
Srećom, nije sve u borbi. Iako nema statistike Karizme koja bi vas izvukla iz nezgodnih situacija, postoje moralne i narativne odluke koje treba donositi dok se susrećete s različitim NPC-ovima. Nema ništa tako složeno kao što biste našli u igri poput Baldur’s Gate 3, ali opcija razgovora izvan borbe je dobrodošla. Dodajte tome da ćete provesti puno vremena istražujući okolinu u potrazi za sanducima i tajnama, pa Dark Envoy pruža dobro zaokruženo, mada ponekad jednostavno iskustvo.
Nisam veliki ljubitelj konačnih bodova za lečenje na mapi kao jedinog pouzdanog načina obnavljanja zdravlja, ali to vas prisiljava da koristite mnoge teleportere razbacane po mapi i razmislite o svojim postupcima u borbi. Na nižim težinama ćete takođe povratiti neko zdravlje nakon završetka borbe.
Dark Envoy ima izražen „čudnjikav“ osećaj u mnogim svojim aspektima. Od nešto razočaravajuće borbe do neujednačenog glume i pisanja (postavka magije nasuprot nauke dovodi do nekih čudno anahroničnih dijaloga ponekad), neki delovi Dark Envoy se bore da ostave utisak. A ipak, to je i veoma igriva i uživljiva avantura.
Event Horizon je očigledno uložio puno truda u svoje stvaranje, razvijajući ogroman svet sa zanimljivom, mada pomalo neinventivnom pričom, i likove koji ostaju simpatični, iako malo nedorečeni. Ako žudite za CRPG iskustvom koje se čini malo manje komplikovano od mnogih, ne biste pogrešili ako biste istražili šareni fantazijski svet Dark Envoy-a.