Ovi dani termin „bullet hell“ se malo preterano koristi, i to ne samo u prostoru 2D pucačina.
Zahvaljujući sada već ukorenjenom renesansnom uzletu žanra, oznaka je prevazišla svoj nekadašnji status dela leksikona niše online zajednice i postala deo svakodnevnog jezika igara u širem smislu. Tako danas marketari rado pune saopštenja za medije tvrdnjama da novi FPS ili akcijski RPG s roguelike elementima pružaju „bullet hell“ uživanje.
U stvarnosti, „bullet hell“ opisuje veoma specifičan tip pucačine, gde su prisutni preopterećujući zidovi neprijateljske vatrene moći, malene površine ciljanja, agresivna težina, složena mehanika bodovanja i frenetični tempo. Drugi će vam reći da određeni vizuelni stil definisan raskošnom piksel-animacijom i razuzdanom vatrenom moći takođe određuje žanr.
Mnogi tvrde da je Toaplanova arkadna pucačina Batsugun iz 1993. godine prvi pravi primer ovog žanra. A sada se ona tiho vraća, modernizovana pod nazivom Batsugun: Saturn Tribute Boosted. U stvari, paket je suštinski portovanje portovanja, jer donosi savremenim obožavaocima žanra ažuriranu verziju japanske Sega Saturn kompilacije iz 1996. godine, jednostavno nazvane Batsugun. Kao i kod tog Saturn izdanja, dobijate suptilno preradjeni aranžman originalne arkadne verzije i možda i nadmoćnu Batsugun Special verziju; prilično značajno preradjen rad koji je inicijalno predstavljen kao nadolazeće arkadno izdanje na AOU expo-u 1994. godine, pre nego što je nestao iz vidokruga zajedno sa samom Toaplan kompanijom.
Pre nego što zaronimo u to šta sve to znači za savremenog igrača ovog žanra, apsolutno je vredno napomenuti Toaplanovu ulogu u razvoju koncepta 2D pucačina prema „bullet hell“ pravcu, kao i status Batsuguna kao vrlo specifičnog trenutka u napredovanju žanra. Jer, između ostalog, bitan deo privlačnosti igre Batsugun Saturn Tribute Boosted leži u tome što pruža priliku da posedujete kritičan trenutak u istoriji žanra.
Osnovana 1979. godine pre nego što su se preorijentisali na igre 1984. godine, japanski studio je izdao sve vrste voljenih pucačina, pri čemu su svaka od njih povećavala intenzitet, nijanse, broj metaka i vizuelnu raskoš viđenu u žanru, udaljavajući se od šablona postavljenog od strane ranih primera poput Xeviousa, i usmeravajući se ka kasnijim delima poput onih koje su kreirali majstori iz Cave-a. U stvari, Cave i mnogi drugi ključni studiji za pucačine kao što su Raizing, Takumi i Gazelle su osnovali ili ih je ispunio bivši Toaplanov kadar.
Toaplanove pucačine kao što su Flying Shark, Truxton, Zero Wing, Grind Stormer i Twin Hawk su svaka na svoj način istraživale koliko daleko se može odvesti konvencionalni oblik pucačine. Njihov poslednji rad i poslednji 2D pucač bio je Batsugun. Služio je kao poslednji izraz svega što su naučili; poslednja izjava Toaplanove dizajnerske filozofije i primer onoga što budućnost žanra može biti.
Poenta je, Batsugun je važan. On predstavlja jednu od ključnih prekretnica u evoluciji žanra. Neki mogu reći da mu nedostaje dubina bodovanja da bi bio apsolutno i nesumnjivo delo „bullet hell“ žanra, i verovatno su u pravu. Ipak, Batsugun sigurno služi kao most između prošlosti i sadašnjosti. Pre njega nije bilo „bullet hell“ žanra. Nakon njegovog izlaska, Cave i drugi su željno izgrađivali na njegovim temeljima i kasnije stvarali neke od najzahtevnijih i najsjajnijih dela u celom medijumu.
Kao takav, Batsugun Saturn Tribute Boosted pruža priliku da doživite pojavu „bullet hell“ žanra. Takođe je jedan od prijateljskijih klasičnih primera ovog žanra – ako još niste završili pucačinu sa jednim kreditom (1CC), ovo bi mogla biti vaša prilika.
Muzička podloga donosi raznovrstan i energičan chiptune zvuk koji istražuje različite žanrove od popa do roka, naglašavajući igru koja pruža zarazan osećaj zabave, drame i zadovoljstva. Sa Batsugun Saturn Tribute Boosted dobijate mogućnost da menjate različite verzije zvučnih skorova igre, od originala na PCB-u do potpuno nove remiksirane muzike od poznatih igračkih muzičara kao što su Yosuke Yasui i produktivni WASi303.
Oba izdanja igre se igraju brzo, sa mnogo prostora za dramu. Retko će dve partije biti iste, i osim ako niste majstor koji je izbrusio savršenu partiju za bodovanje, verovatno ćete se neprestano kretati sa sve većim rizicima koji vas drže na oprezu. Postoji i element dubine u bodovanju, uključujući sakupljanje medalja koje se mogu zameniti za više bodova na kraju partije, lebdenje iznad misterioznih svinjskih ikona kako biste pokupili poene, bombardovanje određenih neprijatelja, prekomerno korišćenje nadogradnji oružja i još mnogo toga. Tu je i sistem napredovanja oružja sličan XP-u, ali nije previše složen, i možete se mnogo zabaviti igrajući samo za bodove. Ali ima dovoljno elemenata da zaronite malo dublje u Batsugunov preludijum ka kompleksnijim sistemima bodovanja hardcore pucačina.
Rebalansirani Special Version mod daje preobražaj vizualima, prilagođava ponašanje neprijatelja i smanjuje veličinu hitboksa kako bi igra bila malo lakša na početku, ali istovremeno pojačava osećaj pravog „bullet hell“. Zaista, možda bi Batsugunova Special Version trebalo posebno nositi titulu „prve igre bullet hell“ posebno zato što dodaje „petlje“. Drugim rečima, ako završite igru, ona će se ponovo pokrenuti na višem nivou težine (preskačući neke prethodne nivoe). Zaista, možete proći kroz Special Version nekoliko puta, pri čemu neprijatelji izbacuju sve jače talase „samoubilačkih metaka“ pri uništavanju, brzo preplavljujući ekran do nivoa koje bi Cave često koristio.
U ovom trenutku je neophodno razmotriti performanse i modernizaciju portovanja. Svaki mod je sasvim igriv i daleko od lošeg. Stvar je u tome da ono što je prolazilo kao pristojan port kada je Saturn verzija stigla 1996. godine ne može se uporediti sa najboljim portovima iz arkada koji se danas mogu videti. Saturn verzija je malo prilagodila stvari kako bi bolje odgovarale kućnom ekranu, što znači malo kvadratnije igralište u poređenju sa arkadnom verzijom, ali to je išlo na štetu vidljivosti. I to je upravo ono što dobijamo ovde u realizaciji Batsuguna. Naravno, s obzirom na to da Special Version nikada nije dobio konačno arkadno izdanje, ovo je kako izgleda; ali zaista modernizovano ažuriranje sa arkadnim odnosom širine i visine bi bilo pravo zadovoljstvo.
Štaviše, prvog dana izlaska Steam verzije pojavio se niz problema. Muzika je škripala i seckala, igra se stalno rušila, a nestabilno usporavanje nepovoljnog tipa smetalo je toku igre. Brza zakrpa je rešila veći deo toga, a zvuk od tada radi normalno, bez rušenja. Međutim, nakon nekih trenutaka pauziranja igre radi podešavanja prikaza, javilo se hronično usporavanje koje je prešlo granice očekivanog ili čak namernog u žanru.
Nažalost, prisutan je i ulazni zastoj. Taj kašnjenje nije ogromno niti uništava igru. Ponekad se čini neprimetnim, a u drugim trenucima je teško ne verovati da ga možete osetiti. Bez obzira na to, tehnički istraživači iz zajednice pucačina testirali su igru i potvrdili prisustvo kašnjenja. Ako težite rekordnim rezultatima, to može biti problem. Inače, to nije ništa duboko, ali je iritantno znati da je prisutno kada Batsugun zaslužuje pažljivu modernizaciju. Takođe postoje neke čudne manjkavosti u korisničkom iskustvu. Na primer, ako rotirate ekran za pravi vertikalni prikaz, meniji online liderborda se ne rotiraju sa ostalim delovima igre i korisničkim interfejsom.
Zanimljivo je da se ovaj pregled fokusira na Steam izdanje, ali prilikom igranja fizičke japanske PS4 verzije nakon uvoza, iako se činilo da postoji kašnjenje, druge nesavršenosti i trenuci slabije performanse izgledali su mnogo, mnogo manje značajno.
Što se tiče modernizacijskih karakteristika, tu su već pomenuti online liderbordi, funkcionalnost čuvanja igre, niz opcija prikaza poput rotacije, anti-aliasinga i skeniranja linija. Dodat je „spor“ taster koji vam omogućava da usporite igru ako ne igrate za poziciju na online liderbordu. Takođe, postoji ograničena mogućnost vraćanja unazad nakon greške i nekoliko novih opcija koje vam daju dodatnu kontrolu nad postavkama igre. Konačno, novi HUD igraču pruža dodatne informacije o području igranja, iako je prilično skromna ponuda u poređenju sa onim što je kuća za portovanje M2 ponudila kroz svoju izvanrednu seriju ShotTriggers.
Sve to nas ostavlja sa malo razočaravajućom modernizacijom jedne od najvećih zvezda žanra pucačina. Batsgun je bio veoma poseban trenutak i i dalje je izuzetno uzbudljivo za istraživanje sve ove godine kasnije. Da li zaslužuje ambiciozniju preradu? Apsolutno. Ali ovde postoji gomila zabave, a verzija Saturn Tribute Boosted svakako nudi pristup svemu što je usledilo u bullet hell žanru.