Priznajem, veliki sam fan serijala Banner Saga i tužno mi je što je završen nakon tri igre. Nakon saznanja da AurumDust planira da izda još jednu igru iz serijala Ash of Gods, taktičku strategiju koja ima puno zajedničkog sa Banner Saga, bio sam uzbuđen da vidim kuda će njihov franšiza otići.
Nakon što sam jednom odigrao Ash of Gods: The Way, ostao sam sa pomešanim osećanjima. Ash of Gods: The Way je više poput spoja igara Slay the Spire i The Banner Saga, umesto samo kopije ove druge. Mekanika izgradnje špilova zamenjuje sistem upravljanja resursima iz prve igre, pa ćete se samo brinuti o tome kako da dobijete novac i bodove sposobnosti za nadogradnju vaših špilova.
Mekanika izgradnje špilova je suština borbi u igri. Iako se bitke i dalje vode na mapi sa pločicama u turnirskom režimu, sada imate jasne ciljeve, a jedinice koje koristite su samo jednostavne karte koje nemaju pravu vrednost izvan borbi. Ovaj put nema likova iz priče koji se bore u arenama, pa je nemoguće vezati se za nešto drugo osim za osobe koje srećete između borbi.
U Ash of Gods: The Way igrate kao Finn, mladi štićenik šefa obaveštajne službe. Poverena vam je važna misija koja uključuje infiltraciju susedne zemlje koja preti napadom. „The Way“ je da se prerušite kao frizijski aristokrata i borite se u njihovim krvavim turnirima.
Prateći druge likove koji su važni za priču, Finn najpre mora dokazati kralju svoje zemlje da je vredan da krene na tako opasan put. To se odvija u vidu priređenog turnira u kojem će se Finn suočiti sa raznim izazovima, baš kao što bi to radio na frizijskom turniru. Prvo područje igre je i mesto gde ćete naučiti sve mehanike izgradnje špilova, sistem napredovanja i kako nadograditi svoje karte i predmete.
Između delova priče, borićete se u više od desetak scenarija, svaki sa svojim uslovima za pobedu. Počinjete sa samo jednim tipom špila, koji mora sadržati 10 karata i 10 predmeta. Obično možete rasporediti jedinicu na bojnom polju i koristiti jedan predmet svakog poteza. Međutim, postoji mnogo scenarija gde možete rasporediti više od jedne jedinice u toku poteza.
Nakon što pobedite svakog neprijateljskog heroja u prvom turniru, možete izazvati šampiona ili završiti sve prethodne scenarije na višem nivou težine kako biste dobili još više nagrada koje će vam omogućiti nadogradnju mnogih karata u vašem špilu. Sistem napredovanja za jedinice u vašem špilu je prilično jednostavan. Osvojite bodove sposobnosti nakon svake borbe, koje možete koristiti za nadogradnju vaših karata.
Jedinice imaju dve mogućnosti razvoja, pa je na vama da odaberete kojom putanjom ćete krenuti. To dodaje još jedan sloj složenosti borbi, posebno kada se uzmu u obzir sinergije između jedinica, kao i jedinica i predmeta.
Ali ide još dublje od toga, jer se često na bojnom polju nalaze razne vrste prepreka. Za razliku od tipičnih taktičkih strategija s potezima, u Ash of Gods: The Way ne možete pomerati jedinice na bojnom polju. Međutim, možete promeniti staze pre nego što se jedinice pomeraju ako želite da napadnete određenu jedinicu ili se odbranite od nje. Otkrio sam (na teži način) da je ključ uspeha u ovoj igri pravovremeno menjanje staza ili sprečavanje jedinice da se pomera tako što je stavite na istu stazu sa preprekom.
Kada se ne borite protiv moćnih neprijatelja ili prepreka, borite se… protiv vremena. Mnogi scenariji zahtevaju da završite borbu u određenom broju poteza. Svetla strana je da uvek možete ponovo pokrenuti scenario tokom borbe. Problem je što igra svaki restart tretira kao neuspeh. Mislim da je to pomalo surovo s obzirom da možete samo određeni broj puta neuspešno završiti scenario.
To je jedan od načina na koji igra pokazuje da je svaka borba stvarna i da svaki neuspeh može imati negativne posledice u budućnosti. Nakon što sam pobedio mnoge scenarije na većoj težini, čini se da su oni dizajnirani kao slagalice koje igrač mora rešiti. Ne sećam se da sam uspeo silom doći do pobede u bilo kojoj od težih bitaka, pa mi je trebalo nekoliko pokušaja da shvatim koji špil je najprikladniji za borbu, kao i koje jedinice i predmete koristiti.
Iako ćete veći deo vremena provesti boreći se na mapi sa kvadratićima, Ash of Gods: The Way ima snažnu narativu. Likovi koje srećete tokom igre imaju dobro razvijene ličnosti, a gluma je izvanredna. Između bitaka, Finn mora donositi odluke koje će uticati na kasniji tok priče.
Upravo su ti trenuci ono što igru čini šarmantnom i ono što mi se najviše svidelo kod Ash of Gods: The Way. Naravno, ne mogu zaobići jednu od najjačih tačaka igre, vizuelni aspekt.
Ash of Gods: The Way izgleda apsolutno predivno. Stil umetnosti, animacije i prezentacija su izvanredni. Isto važi i za muzičku podlogu, koja je suptilna ili veoma intenzivna kada treba da bude. Sve ove stvari se odlično slažu i pružaju nezaboravno senzorno iskustvo tokom borbi.
Ash of Gods: The Way pruža dobru kombinaciju strategijskih, turn-based borbi i mehanike izgradnje špilova, što se nadopunjuje uzbudljivom pričom. Bez obzira na to što ovo nije nastavak Ash of Gods: Redemption, nisam očekivao da će biti tako različit kada je u pitanju borba.
Jedina zamerka koju imam prema igri je da gubi doslednost mnogo pre nego što se pojave krajnji krediti. Pored toga, prvi nekoliko sati može biti prilično opterećujuće, jer igra uvodi mnogo mehanika i različitih špilova.
Ako tražite igru sa kartama koja izgleda predivno i ima uzbudljivu priču, Ash of Gods: The Way je obavezno igranje. Samo se pobrinite da ste diplomirali s magistraturom iz strategijskih, turn-based borbi i rešavanja slagalica.