Čitava „American Arcadia“ odvija se u prošlosti, predstavljen kao dokumentarni film sastavljen od svedočanstava svojih protagonista. Nekoliko puta u svojim prvih 20 minuta, intervjuer moli blagog službenika Trevora Millsa da pređe na suštinu – odnosno, na ono što Trevor naziva „onog strašnog dana“. Ova filmska igra-puzla čak ubacuje trenutak u kojem možete igrati Trevora kako beži kroz mesečevu močvaru dok policija puca na njega, suštinski obećavajući gledaocima da dolazi još zanimljivog gejmpleja.
Developeri iz Out of the Blue Games sigurno su mogli brže doći do zanimljivih stvari. Ali oni ostaju dosledni svojim idejama i teraju vas da preživite igrivu montažu dosadnih rutina Trevora tokom dve nedelje kako bi naglasili da „zanimljive stvari“ zavise od vaše tačke gledišta. Ceo zaplet, takozvane dosadne stvari uključene, čini Trevorevo putovanje avanturom koju morate odigrati. Svi uzbudljivi begovi samo su uzbuđujuće interpunkcije putem.
Prvo od mnogih obrta u „American Arcadia“ je doslovno razbijanje četvrtog zida, jer se okvir vašeg ekrana, koji prikazuje Trevora iz trećeg lica, povlači unazad otkrivajući da zapravo gledate Trevora putem monitora za računar koji pripada Angeli Solano, kojom upravljate iz prvog lica. Trevorov ceo svet – i svet još 23.414 stanovnika Arcadije – zapravo je reality TV emisija, a Angela i aktivistička grupa za koju radi pokušavaju je srušiti.
Trevorova dosadnost znači da trošak zaposlenja nije vredan producentima, i u hladnom kapitalističkom proračunu odlučili su ga otkazati. Svaka scena/nivo „American Arcadia“ naglašava pogled da Trevorov život ima vrednost samo ako publika želi da ga gleda. I do vremena kada nam se otkrije da je njegova misija da pobegne iz pažljivo konstruisanog sveta stila „Truman Show“ koji on smatra stvarnim, igra već nudi oštru osudu zabave koja prosperira na patnji drugih.
Angelin prisustvo znatno podiže „American Arcadia“, kako u igri, tako i u komentaru, iznad standardnih tropa još jedne mračne avanture iz trećeg lica poput „Limbo“. Na najosnovnijem nivou, Angela svojim hakovanjem omogućava igračima da menjaju uglove kamere ili manevrišu platformama u stvarnom vremenu dok Trevor beži od izvršitelja Arcadije; najbolji trenuci zahtevaju multitasking, kada Angela mora proći sigurnosnu inspekciju i istovremeno voditi Trevora pored blokade.
Gledanje Arcadije iz perspektive dva lika, ponekad istovremeno, služi narativnoj funkciji izlaganja Arcadije i iznutra i izvan. Takođe je u ovom pogledu „American Arcadia“ koristi od svog izabranog medija. Kako igra prelazi iz trećeg i prvog lica tokom Trevorovog bekstva, praktično funkcioniše kao komentar o pasivnosti koju televizija podstiče. I u poslednjem poglavlju „American Arcadia“, pisci crtežom doslovno povlače liniju između Trevorovih postupaka i praznog govora onih koji popunjavaju desnu stranu ekrana svom površnom empatijom (i emoji-jima) uživo. To je samo jedan od mnogih previše verovatnih trenutaka koji ukrašavaju ovu uzbudljivu i pametno napisanu filmsku igru-puzlu.
Iza kulisa reality TV emisija odvija se mnogo posla (kasting, montaža i podsticanje producenta) kako bi se konačni proizvod učinio privlačnim. To je svakako bio slučaj i u „American Arcadia“, a tim iz Out of the Blue Games otišao je korak dalje kako bi mesto poput Arcadije delovalo jezivo mogućim, ako ne i neizbežnim. Daju se verovatna objašnjenja kako se zakonodavstvo, operacije i monetizacija odvijaju. Najvažnije je da dizajn nivoa uzbudljivo čini ove operacije iza scene deo rešavanja zagonetki, poput Angela koje sabotira It’s a Small World-like animatronic prikaz Arcadijine istorije ili Trevorovih pokušaja da se uklopi sa turistima koji su platili dobar novac da posete Arcadiju kao da je zabavni park.
To je pokazatelj jasne poruke igre da, uprkos višestrukim sudarima automobila, delirantnom snu, visokim rizicima prodiranja i još mnogo toga, trenutak koji se najviše izdvaja je relativno tih: Trevor sedi za klavirom, svira originalni komad koji je sam napisao. Za sav utrošeni trud kontrole nad njim do tog trenutka, ovo je prvi put kada Angela, i samim tim i igrač, može da ga vidi kao nezavisnu osobu, sposobnu da donosi sopstvene odluke (u ovom slučaju, svoju umetnost). Taj pogled na njegovu ljudskost je pokretljiv mali dodatak koji svedoči o uverenju „American Arcadia“ da svi zaslužujemo slobodu od prinude i nerealnog života.