Dugo očekivani nastavak od strane Remedy-a predstavlja narativno uzbudljivo iskustvo koje ima koristi od nepopustljive kreativne vizije. Odlagao sam pisanje ove recenzije za Alan Wake 2 jer sam bio preplašen. Plašio sam se da ću zaviriti u sebe i shvatiti da nisam dorastao zadatku, da mi nedostaju prave reči, da nemam ništa da ponudim osim praznine i neuspeha. Međutim, nije neuobičajeno da pisci budu preplavljeni sumnjom. Mnogo godina ranije, video sam kako je pisac William Gibson održao govor u kojem je rekao da, u nekom trenutku tokom pisanja svakog romana, svojoj ženi kaže da misli da je to najgori roman koji je ikada napisan.
Alan Wake 2, izvanredna nova horor igra vođena narativom od strane Remedy Entertainment-a, dobro razume ovaj strah sa kojim se suočavaju mnogi pisci i drugi kreativci, i koristi ga kao izvor strašne inspiracije za svoje nadrealno horor putovanje.
Uvlačenje u sagu Iako se Alan Wake 2 može baviti kreativnom sumnjom i borbama, samа igra odiše samopouzdanjem, retkom osobinom u savremenim velikim igrama sa visokim budžetom. Alan Wake iz 2010. godine završava sa napetim trenutkom u kojem se njegov romanopisac zatekao zarobljenim u senovitom svetu zvanom Mračno Mesto, i od tada su fanovi s nestrpljenjem očekivali pravilan nastavak njegove priče. Međutim, Alan Wake 2 igračima daje priliku da malo duže sačekaju, počevši sa novim likovima i postepenim izgradnjom narativne napetosti.
Na početku, naš glavni junak nije prisutan, već pratimo Saga Anderson, agenta FBI-a koji je poslat u Bright Falls, Washington, istu lokaciju iz prve igre, kako bi istražio seriju ubistava. Iako je Alan Wake 2 najavljen kao horor igra, počinje kao mračna, skandinavska policijska procedura sa krvavim zločinom u središtu pažnje i nekoliko kafi pijuckajućih policajaca posvećenih rešavanju slučaja. I iako igra polako otkriva kako je sve to povezano sa mukama Alana Wake-a, postoje detalji koji odmah čine da osetimo prisustvo Alana, čak i u njegovom odsustvu. Bright Falls se malo promenio od 2010. godine. Još interesantnije, Saga-in partner se zove Alex Casey, isto kao protagonist Wake-ovih knjiga. Takođe, bez obzira na to što nije slučajnost, ima lice kreativnog direktora Remedy-a, Sema Lake-a, i glas glumca James-a McCaffrey-a, isto kao i prvi protagonist Remedy-a, Maks Pejn. Ovo nije samo nebitan detalj, zabavan easter egg za fanove; postaje ključno za sve što Alan Wake 2 radi.
Igre ove veličine i obima prave se uz učešće stotina ljudi, i nikada ne bih želeo da umanjim značaj koji svi oni imaju u procesu saradnje i krajnjem proizvodu. Ipak, to ne menja činjenicu da Alan Wake 2, na svoju korist, ima osećaj autentičnosti. Time mislim da ima određeni kreativni impuls na koji ne pristaje kompromis. Sem Lake nije pisao sam i nije režirao sam, ali jasno je da su oni koji su sarađivali na projektu radili na ostvarivanju njegove vizije, barem kada je reč o narativu. Alan Wake je pisac koji je imao problema sa kreativnošću nakon što je pokušao da se udalji od poznatosti i uspeha svojih knjiga o Alex-u Casey-u. Alex Casey izgleda i zvuči upravo kao stvaranje Sema Lake-a, Maks Pejn. Da li je možda i Sam Lake imao problema u periodu nakon Maks Pejn 2?
Na kraju krajeva, nije važno koliko autobiografije je ušlo u priču o Alan Wake ili njegovom nastavku. Važno je da ova igra ima slobodu da bude nesputano svoja, da može da uključi 15-minutni, live-action art house film u jednom trenutku – film koji je napravljen samo za igru – i da niko u Remedy-u ili bilo gde drugde nije rekao „Hajde da to izbrišemo da bismo uštedeli novac“ ili „Hajde da ovu priču učinimo konvencionalnijom i lakšom za razumevanje.“ Ili, ako jesu, preglasani su, ostavljajući Alan Wake 2 slobodnim da nas očara i zbuni svojim mnogobrojnim narativnim slojevima i detaljima koji ne nude jednostavna objašnjenja. U vreme kada se igre uglavnom drže sigurnih staza i nude priče dizajnirane da zadovolje na tradicionalne načine, uzbudljivo je sresti igru koja je u potpunosti posvećena svojoj vlastitoj viziji.
Održavanje tame na odstojanju I nemojte se zavaravati: iako je Alan Wake 2 igra koju igrate, jednako je usmerena na priču kao neke igre koje stvara drugi veliki tvorac narativa s velikim budžetom, Hideo Kojima. To znači da, da, povremeno ćete gledati i neke značajne scenarije, iako su uvek odlični i često izuzetno koriste live-action. Međutim, Alan Wake 2 takođe pronalazi druge, aktivnije načine da vas uključi u svoju priču.
Kao Saga Anderson, često ćete se povući u svoje „mesto uma“ – verziju Saga-inog tehnika mind palace – kako biste razumeli nove dokaze i profilisali ključne osobe koje ste sreli. To nije teško, uzimanje činjenica koje je Saga prikupila i sastavljanje na zidu gde ih povezuje nitima crvene niti, ali ima dodatnu korist u tome da vam pruža jasnu vizuelnu reprezentaciju ponekad složenih misterija igre, i pre nego što sve bude rečeno i urađeno, mesto uma se koristi na načine koji pružaju dublji uvid u Saginu ličnost. To je prilično mala stvar, ali govori o Remedy-jevoj želji da pronađe nove načine da vas uključi u narativ igre Alan Wake 2, umesto da dozvoli da se igranje dominira borbom i da sva detektivska radnja ima mesto u scenama.
U stvari, borba ovde nije tako izražena kao u originalnom Alan Wake-u, koji je više bio čista akciona igra o horor priči nego stvarna horor igra. Ali borba ovde, kad se dogodi, mnogo je intenzivnija. Kao Saga, ponekad ćete naići na Uzete – iste vrste ljudi zaraženih tamnom energijom sa kojima se Wake borio u prvoj igri – ali sada su mnogo raznolikiji, brži i agresivniji. Susretanje sa dva ili tri Uzeta u nekom preplavljenom delu šume uvek deluje preteće, jer neki od njih mogu da odmaknu od vas kako bi bacili sekire izdaleka, dok jači napadači prilaze za borbu u bliskom kontaktu, dok vi očajnički pokušavate da ostanete svesni njihovih pozicija jer ponekad nestanu u gustoj vegetaciji ili tami noći.
Kao u Alan Wake-u, i dalje morate spaljivati tamni energetski štit neprijatelja svetlom svojeg baterijskog svetla pre nego što ga povredite, ali čak i to ovde deluje snažnije. Fokusirana svetlost uzrokuje da štit izbacuje varnice poput vatrometa četvrtog jula pre nego što konačno eksplodira sa zadovoljavajućim pucnjem. I vaši pištolji deluju moćno i zvuče snažno, ali Uzeti se i dalje čine moćnijima. Doživećete iskustvo ispražnjavanja metka za metkom u susretu sa agresivno prilazećim Uzetima, nadajući se da će Bog poći pre nego što se približe dovoljno da vam naude.
To su uzbuđujuće trenuci, barem kada se koriste kako bi povremeno obeležili vaša istraživanja i učinili da se svet oko vas oseća opasno. U jednom trenutku, Alan Wake 2 vas stavlja protiv masovnog jata Uzetih i zadaje vam zadatak da preživite nekoliko minuta, i borba nije dovoljno usavršena da podrži ovu vrstu izazova na zadovoljavajući način, ali to je manja primedba naspram sveukupne izvrsnosti igre.
Ali šta je sa Alenom, po kome je igra dobila ime, i drugim protagonistom? On je sada zarobljen u Mračnom Mestu 13 godina, isto onoliko koliko je prošlo između prve igre i njenog nastavka. Za njega, Mračno Mesto trenutno poprima oblik mračnog, prljavog, neon osvetljenog Njujorka, i muče ga ne Uzeti, već Senke. Dok vas Uzeti plaše izobličenim kricima, Senke ulaze u vaš um s jezovitim šaputanjima, ali borba protiv njih je slična kao protiv Saga-inih neprijatelja. Senke prate impozantan vizuelni efekat, međutim; čini se da se realnost savija oko njih, i često možete osvetliti svojim baterijskim svetlom Senku, samo da bi nestala u ništavilu. To samo čini da gomila Senki deluje još uznemiravajuće – koje su zapravo bez supstanci senke, a koje su prave pretnje? Naći ćete Wake-a kako očajnički pokušava da se napiše iz Mračnog Mesta. Ovi napori vode ga kroz kompaktnu i gustu verziju Njujorka, gde često sreće odjeke svog sopstvenog problematičnog protagoniste, Alex-a Casey-ja. I ovde, za razliku od Saga-inog sveta, Casey nije FBI agent koji slučajno izgleda i zvuči kao Maks Pejn. On je jasno Maks Pejn, samo bez tog imena.
Njujork koji vidimo ovde je efikasno ista verzija noir-ijanskog, kriminalno opterećenog grada u kojem detektiv živi u dve igre Remedy-ja o Maks Pejnu, i Pejn govori istim usavršenim jezikom, poput filozofskog pesnika tamnih mesta sveta. Prisustvo Casey-a ovde je uzbudljivo, ne samo zato što je ponovo sjajno čuti Džejmsa MakAfriga kako govori takav sirovi dijalog, već i zato što Alan Wake 2-ove brige o kreativnosti i osećanju zarobljenosti postaju još bogatije. Casey je lik od kojeg Wake jednostavno ne može da pobegne, a možda ni Lake ne može da pobegne od Pejna, možda to i ne želi.
Poteškoće pisanja je teško dramatizovati, jer je obično nešto što osoba radi sama, tiho, gledajući u ekran ili list papira. Neću se pretvarati da ovaj mehanizam „sobe za pisanje“ uspešno prikazuje bilo šta o procesu pisanja ili teškoćama efikasnog prenošenja ideja na papir, ali sam ipak cenio što ovde postoji mehanika igre namenjena simulaciji pisca koji izbacuje različite ideje na zid da vidi šta se zadržava. To je samo još jedna od mnogih stvari koje Alan Wake 2 radi i čini da se oseća kao pravi original u svetu velikih budžeta. Postoje i neke okoline u kojima morate rešiti kao Wake koristeći lampu kako biste prikupili osvetljenje iz određenih izvora svetla i preneli ga na druge – ponekad su ovi zadaci više komplikovani nego zabavni. Ali teško je ostati frustriran zbog takvih sitnica kada su okoline koje istražujete tako impresivne. Bez obzira da li ste na Pacifičkom severozapadu sa Sagom ili u noćnoj mori Njujorka sa Alanom, atmosfera je zaista izvanredna. Šume koje prolazite kao Saga imaju najubedljivije i najlepše lišće koje sam ikada video u igri, njihova bujna gustina je očaravajuća i, ponekad, preteća. Sam Lake je takođe naveo ’70-e filmove poput „Taksista“ kao referencu za njujorški svet u kome je zarobljen Alan, i zaista, možete gotovo nanjušiti truhnuće i strah u vazduhu na njegovim seoskim ulicama.
Ali sve ovo je u funkciji priče koju priča Alan Wake 2, i hrabro, uzbuđujući način na koji priča tu priču uzdiže Alan Wake 2 od dobre igre do nezaboravne. Ključno za taj narativni uticaj je pomenuta upotreba live action-a. Remedy se dugo interesovao za uvođenje live action-a u svoje igre, ali ovde pokazuje novu komandu nad medijem, gde se igranje ponekad besprekorno prelazi u live-action, ili koegzistira sa njim u drugim slučajevima. U manjim rukama, takav juxtopozicija bi mogla učiniti da se igranje oseća manje stvarnim, nesposobnim da stoji uz svoj live-action pandan. Ali ovde, sve se čini kao deo celine, samo se menja slojevi stvarnosti koji se kombinuju kako bi stvorili celinu. Teško je mnogo govoriti o tome šta se dešava u Alan Wake 2, kako zato što je priča najbolje doživeti sami, tako i zato što se oslanja na temelju sna. Ono što mogu reći je da je njegova pustolovnost u narativu često uzbudljiva, jer spaja žanrove i načine pričanja priče na načine koji naglašavaju njegove brige o strašnim stvarima unutar nas samih. Posebno odlične su neke scene koje se odvijaju u televizijskom šou u Mračnom Mestu, koji vodi čovek po imenu Warlin Door, fascinantni novopridošlica u svet Remedy-ja koji očigledno ima svoju agendu.
Door je izvanredno odglumljen od strane iskusnog glumca Dejvida Hervuda, i u razgovorima između njega i Wakea postoje trenuci koji su istiniti u vezi sa pisanjem i kreativnošću. U jednom trenutku, Door pita Wakea kako se oseća u vezi filmskih adaptacija njegovih knjiga o Alexu Caseyu, a Wake kaže da na njih gleda kao na nešto odvojeno od njegovih knjiga, dela koja su ponekad pravila kreativne izbore koje on ne bi napravio. „Osećam se zaštitnički prema svojim pričama“, priznaje, i to je osećanje koje mnogi pisci mogu razumeti. (Čovek se pita da li je Sam Lake ikada brisao zbog kreativnih izbora koje su drugi napravili u vezi sa Max Payneom, na primer.)
Wake ostaje fascinantan protagonista, škrt i ponekad neprijatan, što ga samo čini ljudskijim i autentičnijim. Saga drži svoje, izbalansirajući Wakeov ego i stav toplinom, mada nije bez svojih demona koje mora da prevaziđe. Ali sve te čudne, lične, nepomirljive trenutke u priči čine da igra zvuči sa distinktnom i jedinstvenom kreativnom energijom. U recenziji novog filma „Svi Mi Stranci“, moj prijatelj filmski kritičar Walter Čo primećuje da umetnost zapravo postaje dublje poveziva i univerzalnija kako postaje ličnija. „Čudo ljudskosti“, piše on, „je da što više odriješite svoj grudni koš, izložite svoje srce koje treperi tamo u svojoj kavezu, što više postaje poznata vaša poniženost. Jedino univerzalno je lično.“ Alan Wake 2 nije neki bezgrešni remek-delo. Ponekad se previše prepusti lakim skokovima od straha, i dok su njegovi narativni vrhunci vrlo visoki, momenat takođe odmiče s vremena na vreme. Ali tvrdim da je ovo igra u kojoj čak i mane doprinose njenom karakteru kao svežem i originalnom iskustvu, ne proizvodu testiranom na fokusu, već delu koje ima viziju i stvarno ide za njom. Ne morate biti pisac da biste se povezali sa borbama koje Alan Wake i Saga Anderson ovde prolaze. Samo trebate biti osoba koja je ikada zavirila u sebe i suočila se sa sumnjom, strahom, dubokom neizvesnošću o sopstvenoj vrednosti ili sposobnosti da se suoči sa predstojećim izazovima. I onda to uradili svakako.