Možemo sa sigurnošću reći da je Afterimage jedna od najlepših metroidvanija koje smo igrali.
Njen svet je bogat i šaren, a svaka nova oblast koju otkrijete jednako je živopisna i majstorski izrađena kao i prethodna. To je pokretno umetničko delo: zadržite se na bilo kojoj sceni u igri i bićete zadivljeni koliko detalja izbija iz okoline. U stvari, ponekad je previše detaljna, s obzirom da neprijatelji često nisu vidljivi protiv gustih pozadina. To je samo jedan od problema Afterimage-a, ali kao i sa ostalima, naučićete da ga prevaziđete. Jer, uprkos svojim nedostacima, nešto u ovom pustolovnom 2D svetu nas tera da se vraćamo.
U Afterimage-u postoji priča, ali ne možemo reći da smo previše brinuli o njoj. Sve što znamo je da čovečanstva više nema, a preostala ljudska naselja napadaju mračne sile. Naša protagonistica, mlada devojka sa imenom Renee, preživela je jedan od ovih napada. Njen put u početku ima za cilj samo da pronađe svog nestalog mentora, ali tokom puta će naići na više nego što je očekivala.
Priča u Afterimage-u je nešto zamršena priča dobra i zla, ali se čini prilično suvišnom. Šteta, jer su svi dijalozi glasovno izgovoreni – što je neobičan (ali dobrodošao) izbor za ovu vrstu igre. Naravno, vaše zanimanje za narativ može biti drugačije, ali mi smo jednostavno želeli da se vratimo akciji.
Glatko, brzo i sa mnogo nadogradnji za otključavanje, upravljanje Renee kroz Afterimage je zadovoljstvo. Kreće se brzim tempom, a njeni skokovi i napadi uvek se osećaju responsivno. Ali budući da je ovo tradicionalni metroidvania, njen skup veština je na početku nešto ograničen. Može skakati i izvoditi nekoliko osnovnih napada. To je to. Ubrzo ćete početi otkrivati da su svi putevi zatvoreni za nju: platforme koje zahtevaju dvostruki skok; male rupe u zidu kroz koje morate proći nagnuti; nestabilni delovi tla koji se moraju razbiti odozgo. I još mnogo toga: tokom igre Afterimage, pronaći ćete 12 različitih sposobnosti za Renee.
Naš glavni problem, barem u prvih 10 sati igranja Afterimagea, je da otključavanje novih sposobnosti ide sporo – i pomalo je nasumično. Više puta smo pobedili bossa, osećajući kao da je to važan trenutak, samo da bismo dobili neki nasumični materijal koji nam neće puno koristiti. Umesto toga, nove sposobnosti smo pronašli u teško dostupnim područjima mape. Ovo je igra koja zahteva puno strpljenja i istraživanja. Mnogo puta smo se našli u područjima visokog nivoa jer smo navodno iscrpili sve moguće putove u prethodnim područjima. Ali većinu vremena, povratak na neku lokaciju otkrio je nešto što smo prethodno propustili.
To znači da Afterimage ne drži vašu ruku. Osim uopštenih uputstava na početku da „se nastavite kretati prema istoku“, nikada vam neće dati oznake ciljeva. Moraće te sami pronaći put kroz bogati i isprepleteni svet igre. I to neizbežno znači nailazak na mnoge slepe ulice pre nego što pronađete pravi put napred. Često se pravi put napred zapravo nalazi unatrag, kao i u većini metroidvania igara. Svaki put kada otključate novu sposobnost, moraće te osvežiti sećanje na prethodna mesta gde bi ta sposobnost mogla doći u obzir. Gde ste videli rupu u zidu kroz koju ste se mogli samo provući? Idite tamo i možda će vam dati odgovore koje trebate da biste napredovali. Ili možda će to biti samo skriveno blago.
Još jedna primedba koju imamo na Afterimage: brzo putovanje je moguće samo kada imate određeni napitak u inventaru. Ovi napitci su prilično teški za pronalaženje, pa vam sposobnost da se brzo krećete iz jedne oblasti u drugu bude ograničena. Kada su tačke brzog putovanja retke, čini se kao zlobno i besmisleno ograničenje, što vas primorava da putujete dugim putem peške (i potpuno zaključava neke oblasti do kojih ne možete vratiti bez mogućnosti brzog putovanja).
Afterimage uopšte ne olakšava stvari: ovo nije laka igra. Iznenada ćete naići na neprijatelja koji će uništiti dve trećine vašeg zdravlja jednim udarcem. Naići ćete na boss-ove bez ikakvog upozorenja (ima ih čak 30 tokom igre). Čak i obični neprijatelji mogu biti dobar izazov ako niste spremni. Morate postati vešti u izbegavanju napada i učenju kako vreme parira, kontrirajući napad vašeg neprijatelja u pravo vreme. Napitci za zdravlje su takođe retki, što čini opreznu, preciznu borbu još važnijom.
Postoji odličan osećaj napretka u igri Afterimage putem nadogradnji Renee. Čak i ako se osećate kao da ste došli do ćorsokaka tokom istraživanja, svaki neprijatelj kojeg pobedite učiniće vas malo jačim. Dobijanje iskustva povećava vaš nivo, a svaki novi nivo daje vam po jedan poen koji se može potrošiti u ogromnom drvetu sposobnosti: poboljšajte svoj napad, zdravlje ili otključajte nove sposobnosti za svoje omiljeno oružje. Takođe se mogu pronaći novi oružje i oprema, što daje Renee još više moći – i predmeti koje pronalazite tokom istraživanja mogu se koristiti za nadogradnju oružja kako bi postali još moćniji. Naslovni Afterimage sistem takođe vam omogućava da opremite različite sposobnosti: prvu smo pronašli koja ispusti toksični oblak svaki put kada primimo štetu, oduzimajući zdravlje napadačima.
Možete očekivati da ćete provesti oko 40 sati sa Afterimage, prateći Renee-jevo putovanje do kraja. Tokom nekog vremena možda ćete se osećati kao da ne napredujete mnogo ili da ne znate gde dalje da idete. Međutim, ako istrajete, vredno će biti vašeg vremena. Potražite putanju koju ste možda propustili ranije; pretražite mapu za hodnik kojim još niste prošli. Ponekad se čini kao težak posao, ali svaku prepreku koju prevaziđete – bilo da je to boss koga porazite ili nova oblast koju otkrijete – zaista je nagradno iskustvo.
Sigurno da Afterimage ima dosta mana. Ponekad je malo previše teška igra. Izbor da se brzo putovanje zaključa iza retkog napitka je frustrirajuće. I previše je lako osećati se kao da ste u ćorsokaku. Ali uprkos svojim problemima, on nas je održao zainteresovanim za više. Ovo je prelepa metroidvania sa ogromnim, besprekorno dizajniranim svetom koji moli da se istraži. Bilo da ste dugogodišnji ljubitelj metroidvanija ili uživate u akcionim RPG-ovima, Afterimage je vredan uloženog vremena.