U igri „A Long Journey to an Uncertain End“, razvojni tim Crispy Creative vam omogućava da preuzmete ulogu prilično jedinstvenog glavnog lika. Zakoračićete u cipele – ili bolje rečeno, žice – svesnog svemirskog broda. Da, doslovno ste vi taj koji leti među zvezdama, što je prilično cool. Naslovna avantura pred vama će zahtevati upravljanje resursima kako biste održavali srećnu posadu i održavali nivo goriva, a pravićete i neke trenutne izbore za svoje preživljavanje dok letite ka slobodi na više načina nego jedan. Ne samo da ste progonjeni u galaksiji zbog toga što ste svesna AI, već vas i progoni vaš bivši zlostavljač (koji je vaš bivši terapeut, užas). Igra dolazi s upozorenjem na sadržaj na početku, ali želim napomenuti i ovde, da, ukoliko su vam praćenje, manipulacija i zlostavljanje osetljive teme, to je nešto što treba uzeti u obzir pre nego što započnete igranje.
Zapravo, vaša priča počinje uzbudljivom sekvencijom u kojoj vaš bivši uništava vas (brod), napad koji završava tek kada vaš jedini član posade, Ajla, interveniše. Uz pomoć svog simpatičnog holografskog saputnika, C.O.R.G.I.-ja (oni/ze), ponovo pokrećete svoje sisteme, aktivirajući ekran za prilagođavanje lika. Vaš holografski oblik je sličan ljudskom, tako da možete dizajnirati svoj izgled između različitih frizura, tipova tela i odevnih kombinacija. Takođe ćete odabrati svoje ime, a igra nudi opcije on/on, ona/ona i oni/oni zamjenica, ili možete prilagoditi subjekat, objekat, počasni izraz, zamenički pridev i refleksivni izraz onome što najbolje odražava identitet vašeg lika. Uvek volim videti developere koji implementiraju inkluzivne sisteme zamjenica, jer to zaista poboljšava iskustvo za sve igrače. Dodatno, proći ćete kroz iste opcije i za vašeg bivšeg, ali toplo preporučujem da se držite unapred popunjenog imena igre: Buttface. Verujte mi, ništa bolje nije prikladno. „A Long Journey to an Uncertain End“ igra se poput vizuelnog romana, jer je bogata dijalogom i opisima. Ali način na koji se priča razvija prilično je zbunjujuć. Čini se kao da otvarate knjigu iz sredine umesto iz početka, i dosta se oslanja na „pričanje“ o svetu umesto da ga „pokazuje“, više nego druge vizuelne novele koje sam igrao. Na primer, sva pozadina o vama, vašem bivšem i neprijateljstvu galaksije prema svesnim AI, samo vam se servira odjednom na početku. Odbacio sam ovo kao tipičnu zbunjenost koju doživljavam svaki put kada započnem novu sci-fi ili fantasy igru, ali nažalost, pripovedanje je postajalo sve zamršenije. Nikada nisam uspeo stvarno se ukoreniti u to, jer se igra stalno prebacivala između različitih glavnih priča, a da ih pritom nije pravilno razradila. Iako sam voleo postavku, koncept i likove, izvođenje priče definitivno je sprečilo da dosegnemo njen potencijal.
Prvobitno sam smatrao da je jednostavna petlja igranja uživljiva: letićete s planeta na planetu, regrutovati članove posade, dodeljivati im zadatke koji odgovaraju njihovim veštinama i prikupljati zalihe. Budući da ste brod, ne obavljate ove zadatke lično, ali možete donositi odluke za svoju posadu koje određuju kako će dalje postupati. Na primer, ako pošaljete Ajlu na misiju, imaćete opcije za postavljanje eksploziva, postavljanje prisluškivačkih uređaja i unapređenje alatki. Ili možete imati svog pilota, Trulija, kako šarmira put do uspeha svojom veštinom zavođenja. Svaki završeni posao donosi vam resurse, dodatne prilagodbe za vaš holografski lik i „Lid“, omogućavajući vam da istražite više planeta nakon polijetanja. Takođe ćete imati tajmer koji vam govori koliko vremena imate dok vas bivši ne uhvati, pa ćete morati da balansirate taj vremenski limit sa dužinom poslova.
Lako je shvatiti, ali brzo postaje repetitivno. Planeti se osećaju kao prebojane verzije jedni drugih; svaki je lep na svoj način, ali se igraju isto, i nema izazova ili kazni u smislu mehanike. Brzo ćete akumulirati tonu zaliha, tako da nema mnogo toga što možete uraditi u vezi sa upravljanjem resursima, i čak i ako dobijete loš rezultat na kraju posla, jednostavno možete „zamoliti za uslugu“ da biste povećali svoj uspeh. Usluge su još jedan od vaših resursa koji vam neće ponestati (pokušao sam), tako da stvarno ne morate obratiti pažnju na biranje pravih likova ili opcija tokom poslova. Igralni doživljaj, kao rezultat toga, deluje više kao ispunjavanje nego bilo šta drugo.
Povremeno, raspoloženje moje posade bi opadalo, ali nije izgledalo da ima negativnih posledica, i uvek je bilo lako vratiti im osmeh dodeljivanjem aktivnosti odmora na planetama. Jedina stvar s kojom sam se zaista borio bila je bivša oznaka vremena, ali uglavnom zato što je bila prilično bagovita; nisam mogao da vidim kada ili koliko brzo odbrojava. U nekim slučajevima, prikazivalo se da imam barem pet sati igračkog vremena preostalog, ali kada bih preuzeo nagrade za zadatak, odmah bih dobio ekran s krajem igre koji tvrdi da mi je ponestalo vremena i da me bivša uhvatila. Ovo se dogodilo dva puta, a tajmer je imao više nego dovoljno vremena. Ono što je činilo ovu situaciju još zbunjujućom bilo je to što sam ponovno učitao prethodno sačuvano stanje i imao manje vremena nego pre, ali sam ipak mogao nastaviti kao i obično, bez kraja igre u vidu.
Sitne greške poput ovih su bile česte. Pogrešni portreti likova bi se pojavljivali prilikom dodeljivanja poslova, gledanja likova u meniju ili tokom razgovora. Ponekad bi moj sopstveni lik izgledao kao C.O.R.G.I. ili Ajla, što je svakako bilo čudno. Ikona Kamarije takođe je zamenjena onom za Matijasa, što je rezultiralo time da izaberem pogrešnu osobu za posao, iako to zapravo nije mnogo uticalo na kraj. Korišćenje dugmadi na Nintendo Switch konzoli takođe je bilo pomalo nezgrapno, često su nestajali uneti podaci. Dodirni ekran je bio mnogo efikasniji i dosledniji, međutim. Tamo gde „A Long Journey to an Uncertain End“ briljira je u muzici, prezentaciji i inkluzivnosti. Planete su vizualno različite jedna od druge, muzička podloga je uzbudljiva kada letite kroz zvezde, a tim za umetnički dizajn je savršeno uhvatio atmosferu naučne fantastike. Svideo mi se i detaljni dizajn likova, kao i mogućnost da promenim njihov izgled sa drugim skinovima. Pored toga, vaša raznovrsna grupa LGBTQ+ ekscentrika se udružuje u dobru i zlu, svako sa svojim šarmom koji ih čini lako voljenim. Oseća se kao da ne gradite samo posadu. Gradite svoju odabranu porodicu. Zbog toga je toliko razočaravajuće što ne možete zaista provesti puno vremena povezujući se ili razgovarajući s njima van glavnih događaja priče. Iako možete započeti razgovore s njima dok letite ili nakon sletanja na planete, bilo bi sjajno da su ta jedan-na-jedan iskustva istražila njihove individualne priče još dublje.
Nakon što sam završio igru u tri sata, bio sam iskreno rastrgan oko toga da li je suviše kratka – suprotna vrsti putovanja koju njen naslov implicira. Iskreno, repetitivna petlja igranja me je obradovala što je sve došlo kraju. Ako bih to morao svesti na jednu reč, rekao bih da „A Long Journey to an Uncertain End“ deluje nedovršeno. Ima puno potencijala, ali ne uspeva da se oseća kao potpuno iskustvo. I kada su se završili odjavni naslovi, nije me motivisalo da je ponovo igram. Međutim, ako želite (vrlo) lagani menadžment igru i obožavate sve što je naučna fantastika, može biti vredno kupiti je tokom rasprodaje, pod uslovom da pristupite s pravim očekivanjima; kompaktna je, inkluzivna i iskreno tamna kroz sve, i promišljena u pristupu teškim temama. Ali ako ste poput mene, mogli biste se dosađivati njenim mehanikama.
